Faute de détenus, les prisons s'inventent une nouvelle vie aux Pays-Bas

L'ancienne prison d'Haarlem est aujourd'hui un vaste complexe de 1.000 mètres carrés. | Augustin Lassaussois
L'ancienne prison d'Haarlem est aujourd'hui un vaste complexe de 1.000 mètres carrés. | Augustin Lassaussois

À Haarlem (Pays-Bas)

Le Dôme surplombe la ville d'Haarlem, en banlieue ouest d'Amsterdam. Le toit métallique de cette ancienne prison se fond dans un ciel couleur gris cendre. Un pourtour de briques ocre enrobe le bâtiment, dont les fenêtres sont toujours couvertes par des grilles. Ouverte de 1901 à 2016, la prison d'Haarlem a été réhabilitée en 2022 en un complexe de 1.000 mètres carrés, baptisé «le Dôme» (De Koepel en néerlandais), mêlant des bureaux, une université, un cinéma ou encore un café. Une tendance loin d'être nouvelle dans le pays.

Depuis plusieurs années, les prisons néerlandaises se vident, faute de détenus. Alors qu'ils étaient 20.000 en 2004, ils ne sont plus que 9.415 aujourd'hui. Le phénomène s'explique par plusieurs raisons. Tout d'abord, aux Pays-Bas, les peines de prison sont plus courtes: en moyenne 5,1 mois de détention, contre 11,1 en France. Comme les prisonniers restent moins longtemps, les va-et-vient sont fréquents.

Ensuite, les juges privilégient la réinsertion à l'incarcération. Les peines alternatives à la prison, comme les travaux d'intérêt général ou les amendes, sont plus nombreuses et permettent ainsi de désengorger les pénitenciers. Par ailleurs, la surveillance par bracelet électronique est devenue monnaie courante dans le royaume.

Enfin, une baisse de la criminalité est observée dans l'ensemble du pays, même si celle-ci concerne avant tout la petite et moyenne délinquance. Résultat, les Pays-Bas ont fermé vingt-trois prisons entre 2015 et 2020. Les bâtiments vides, sans détenus ni utilité, bénéficient donc la plupart du temps d'une seconde vie.

La vue extérieure du Dôme, ancienne prison d'Haarlem. | Augustin Lassaussois

«Allier culture, éducation et affaires»

«La reconversion de la prison a pris beaucoup de temps», confie Mike Rijkers, initiateur de la réhabilitation du Dôme, depuis son bureau situé au dernier étage du vaste bâtiment.…

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