Fête des Mères : d’où vient cette tradition ?

Si vous n'avez toujours rien acheté, il est encore temps. Car dimanche 26 mai, c'est la fête des Mères ! Chaque année, en début de printemps, elles sont à l'honneur, soit le dernier dimanche de mai, soit le premier dimanche de juin, rappelle Le Parisien.

Souvent attribuée (à tort) au maréchal Pétain, la célébration de la maternité existe en fait depuis l'Antiquité. En effet, la Grèce antique rendait hommage à la déesse Rhéa, mère de Zeus, tandis que Rome célébrait une autre déesse, la Matrolina, chaque début de printemps.

Si l'idée originelle d'honorer les mères n'appartient donc pas au maréchal, c'est tout de même lui qui décida de l'institutionnaliser. Dans l'espoir d'un repeuplement démographique et dans le cadre d'une politique nataliste, il instaure en 1941 la « Journée nationale des mères » dans le calendrier. Puis c'est finalement le 24 mai 1950 que l'inscription dans la loi est faite pour rendre « officiellement hommage chaque année aux mères françaises ».

Une tradition américaine

Avant cette officialisation, les premières traces de la fête des Mères en France remontent au XIX^e siècle. Dès 1806, c'est Napoléon qui la met en place sans qu'elle soit promulguée officiellement. Ce n'est qu'un siècle plus tard, en 1918, que la première « Journée des mères » a lieu, à Lyon. Une initiative du colonel de Lacroix-Laval, qui s'inspire d'un mouvement de soutien aux États-Unis pour les mères ayant perdu leur fils durant la Première Guerre mondiale.

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