Yahoo Actualités EXPO. La puissance et la grâce des félins fascinent au Muséum National d’Histoire Naturelle
La puissance et la grâce, l’indolence et la sauvagerie… La fascination qu’exercent les félins depuis des millénaires s'éclaire sur un plan scientifique grâce à l’exposition qui débute au Muséum National d’Histoire Naturelle. Riche de 100 spécimens et pièces anatomiques, rythmée par des films spectaculaires, elle parvient à étonner.
D’abord, on croise le regard d’un léopard à l’affût, dans la pénombre. Cette accroche visuelle illustre bien l’ambiguïté des félins, "tour à tour indolents ou sanguinaires, câlins ou cruels, et qui ont cette particularité zoologique d’avoir les griffes rétractiles selon l’humeur", comme l’écrit Bruno David, président du MNHN*. On est ensuite frappé par leur diversité méconnue : "38 espèces de félins vivent actuellement à l’état sauvage, sur tous les continents à l’exception de l’Australie, de Madagascar et des pôles, souligne Géraldine Véron, commissaire de l’exposition et professeure à l’Institut de Systématique, Evolution, Biodiversité du MNHN. Qui peut en citer plus d’une dizaine ?".
En un coup d’œil, on les retrouve naturalisés, sur un podium, présentés par zones géographiques et accompagnés d’un cartel numérique. Un rassemblement félin aussi complet est une première mondiale, qui doit beaucoup aux collections patrimoniales du Muséum. Aux côtés des stars - panthère des neiges, tigre, lion -, il révèle des espèces plus confidentielles comme le chat pêcheur, le margay ou le guigna. On écarquille les yeux devant le chat à tête plate, à la laideur époustouflante, empaillé il y a sans doute plus d’un siècle dans une posture agressive, crocs dehors et yeux globuleux
L'histoire évolutive des félins est reconstituée par une fresque. A Droite, le squelette d'un tigre aux dents de sabre. © MNHN_JC Domenech
Le plus ancien félin découvert en Auvergne !
L’arbre à chat, une fresque exquise croquée par l’illustratrice du MNHN Jeane Montano, raconte leur histoire évolutive. On découvre aussi le crâne authentique du plus ancien félin connu, Proailurus, apparu il y a environ 22 millions d’années en Europe et découvert pour la première fois en Auvergne, en 1879 ! Il semble ridiculement petit, aux côtés d’un moulage du squelette d’un tigre à dents de sabre… Mais le plus grand des deux, qui s’est éteint il y a 10.000 ans, n'a laissé aucune descendance.
Un amoncellement de peaux s[...]
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