Une étude fait le lien entre les chocs répétés à la tête et la dépression

Des chercheurs américains ont étudié l’impact des chocs à la tête sur l’apparition des troubles cognitifs. Les conclusions ont été publiées dans la revue Neurology

Les coups répétés sur la tête ne sont pas sans risque. Si, sur le moment, ils semblent anodins, certaines conséquences peuvent s’installer sur le long terme. Une association vient d’être établie entre des patients exposés fréquemment à des impacts sur la tête et l’apparition de problèmes de mémoire, de signes de dépression, etc. Afin d’étudier ce phénomène, des scientifiques des centres de la maladie d'Alzheimer et de l'encéphalopathie chronique traumatique (CTE) de l'Université de Boston (BU), de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) et du San Francisco VA Healthcare System se sont associés pour analyser les dossiers de 13 323 personnes de 40 ans et plus. En moyenne, elles étaient âgées de 62 ans.

Au total, 725 soit 5% des participants ont déclaré avoir été exposés à des impacts répétitifs sur la tête lors de sports de contact, au service militaire, etc selon cette étude. Une nuance toutefois, les chercheurs n’ont pas eu accès à la fréquence précise des chocs chez les participants. Tous ont également répondu à des questions concernant des symptômes dépressifs et réalisé des tests cognitifs. Les conclusions de cette étude ont été publiées dans la revue Neurology.

Des problèmes cognitifs

Résultat ? Ceux qui ont été victimes de coups répétés sur la tête ont rapporté davantage de symptômes de dépression que ceux qui n’en ont pas souffert. À l’inverse, les participants qui n’avaient pas eu de chocs étaient ceux qui présentaient le moins de symptôme. De plus, ceux chez qui les chocs avaient engendré une perte de connaissance avaient les symptômes dépressifs les plus importants. “Les résultats soulignent que les coups répétitifs à la tête, tels que ceux causés par la pratique d'un sport de contact ou la violence physique, peuvent être associés à des symptômes de dépression au cours de la vie. Il convient de préciser que cette association dépendra probablement de la dose ou la durée des impacts répétitifs sur la tête et cette information n'était pas disponible pour cette étude”, détaille Michael Alosco, Ph.D., professeur agrégé de neurologie à la BU School of Medicine (BUSM) et codirecteur du BU Alzheimer's Disease Center Clinical Core.

Les chercheurs assurent que ceux ayant des antécédents de coups ont eu de moins bons résultats au questionnaire que les autres. “Il convient de noter que toutes les personnes ayant des antécédents de coups répétitifs à la tête ne développeront pas de problèmes de fonctionnement cognitif et de dépression plus tard. Cependant, les résultats de cette étude fournissent des preuves supplémentaires que l'exposition à des impacts répétitifs sur la tête, comme par des plaquages fréquents au football américain, joue un rôle important dans le développement de ces problèmes cognitifs et émotionnels ultérieurs”, a souligné Robert Stern, Ph.D., professeur de neurologie, neurochirurgie et anatomie et neurobiologie au BUSM et directeur de la recherche clinique au BU CTE Center.