Yahoo Actualités Essence, diesel, gazole, fioul, kérosène : quelles différences ?
Essence, diesel, gazole, fioul, kérosène : il n'est pas toujours facile de se repérer entre les différents produits pétroliers disponibles sur le marché. Qu'est-ce qui les différencie ? C'est notre question de la semaine.
"Quelle est la différence entre l'essence, le diesel, le gazole, le fioul et le kérosène ?", nous demande Vincent Bailleul sur notre page . C'est notre Question de la semaine. Merci à tous pour votre contribution.
Du pétrole chauffé à 400°C
Le pétrole brut est inutilisable en l'état : ce mélange d'hydrocarbures, des molécules composées d’atomes de carbone et d’hydrogène, doit subir un procédé industriel (le fameux "raffinage" du pétrole) pour donner les différents produits que nous connaissons, à savoir l'essence, le gazole (qui est la même chose que le diesel), le kérosène et le fioul domestique.
Le pétrole brut est injecté dans une grande tour de distillation, haute de 60 mètres et large de 8 mètres, où il est chauffé à environ 400°C. Les hydrocarbures contenus dans le pétrole brut sont vaporisés : d’abords les légers, puis les moyens, et enfin une partie des lourds. La température diminue au fur et à mesure que l’on monte dans la tour, permettant à chaque type d’hydrocarbure de se liquéfier afin d’être récupéré. Les plus légers, comme le gaz et l'essence, sont récupérés tout en haut de la tour, et les plus lourds, comme le gazole et le fioul, restent au fond. Le gazole, carburant le plus utilisé en France actuellement, est constitué d’hydrocarbures lourds répartis autour du cétane, tandis que l'essence, deuxième carburant de l'Hexagone, est composée d’un mélange d’hydrocarbures légers, majoritairement de l’heptane.
Principe de fonctionnement d'une tour de distillation de pétrole brut. Crédits : Creative Commons (Psarianos, Theresa knott/Rogilbert)
Essence et gazole sont utilisés dans des types de moteur différents
Ces produits du pétrole brut sont ensuite soumis à des transformations pour en améliorer la qualité. Gazole et essence sont améliorés par hydrodésulfuration, un traitement à l'hydrogène permettant de réduire leur teneur en soufre. Les essences subissent des procédés spécifiques variant selon qu’elles sont plus ou moins légères afin de devenir des super[...]
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