Yahoo Actualités Espace : la sonde Parker de la Nasa a touché le Soleil
ESPACE - La performance ferait rougir Icare. Un vaisseau spatial a “touché” le Soleil, pour la première fois. La sonde Parker de la Nasa a survolé la haute atmosphère du Soleil, la couronne, selon le communiqué de l’agence spatiale américaine publié ce 14 décembre.
La manoeuvre a été effectuée le 28 avril 2021. La sonde solaire Parker de la Nasa a voyagé à travers la couronne solaire, pour y mesurer les fluctuations du champ magnétique de notre étoile et y échantillonner des particules. Cet exploit inédit va nous permettre d’en apprendre plus sur l’évolution du Soleil et des autres étoiles de l’Univers, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus.
“Tout comme l’atterrissage sur la Lune a permis aux scientifiques de comprendre comment elle s’est formée, toucher le Soleil est un pas de géant pour l’humanité pour nous aider à découvrir des informations critiques sur notre étoile la plus proche et son influence sur le système solaire”, a expliqué Nicola Fox, le directeur de la division des sciences héliophysiques de la Nasa
Dans la haute atmosphère du Soleil résident des mystères. L’un des principaux étant l’immense et contre-intuitive différence de température entre la couronne et la photosphère. En clair, l’atmosphère externe peut être jusqu’à 300 fois plus chaude que la surface, en dessous du soleil.
☀️ Our #ParkerSolarProbe has touched the Sun!
For the first time in history, a spacecraft has flown through the Sun's atmosphere, the corona. Here's what it means: https://t.co/JOPdn7GTcv
#AGU21pic.twitter.com/qOdEdIRyaS— NASA (@NASA) December 14, 2021
“Un moment monumental pour la science”
Ce fameux 28 avril, Parker est passée en dessous de la limite d’Alfvén. Cette frontière représente le bord extérieur de la couronne. Au-delà, la matière solaire se détache de l’étoile, initialement liée par la gravité et les forces magnétiques, pour se répandre dans l’espace.
Il est donc particulièrement intéressant de parvenir à dépasser cette limite pour “toucher” le Soleil et l’étudier avant que sa matière ne s’en libère. La sonde serait passée au-dessus et au-dessous de la limite trois fois en cinq heures selon Stuart Bale de l’Université de Californie à Berkeley.
“En volant si près du Soleil, Parker Solar Probe détecte désormais les conditions dans la couche dominée magnétiquement de l’atmosphère solaire - la couronne - que nous n’avions jamais pu auparavant”, a déclaré l’astrophysicien Nour Raouafi , scientifique du projet Parker au Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.
C’est “un moment monumental pour la science solaire et un exploit vraiment remarquable”, a exprimé Thomas Zurbuchen, l’administrateur associé de la Direction des missions scientifiques au siège de la NASA à Washington
Cette réussite est sans aucun doute la promesse de survols supplémentaires dans l’avenir. Le prochain est d’ailleurs prévu pour janvier 2022, et Parker aura à nouveau l’occasion de s’immiscer dans notre étoile pour peut-être recueillir de nouvelles informations.
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Cet article a été initialement publié sur Le HuffPost et a été actualisé.
