Des espèces disparues reprennent vie dans ces gouffres géants du Guangxi, en Chine

Pins, magnolias, chêne… Le changement climatique et la déforestation menacent l’existence de certaines espèces végétales. Heureusement, une récente étude publiée en mars 2024 dans la revue Forests nous redonne une lueur d’espoir. Elle met en lumière la découverte d’un gouffre géant, dans le Guangxi, une région autonome du sud de la Chine frontalière avec le Vietnam, dans laquelle poussent encore des merveilles naturelles et biologiques, comme le Magnolia aromatica, une espèce d'arbres de la famille des Magnoliacées (Magnoliaceae), dont l'existence était menacée par la déforestation.

La Chine est connue pour sa vaste répartition de tiankengs karstiques (des sortes de grottes provoquées par la dissolution de roches solubles telles que le calcaire) de près de 344 kilomètres carrés de superficie. Cette fois-ci des scientifiques se sont intéressés au gouffre géant de la région de Guangxi. Dedans, ils y ont découvert une forêt verte et luxuriante : "la scène là-bas était époustouflante : une forêt vierge souterraine sans aucune trace d'activités humaines, avec des arbres centenaires de 40 mètres de haut et un groupe de plantes sauvages menacées datant de l'époque des dinosaures", a expliqué Tang Jianmin, chercheur associé à l'Institut du Guangxi de Botanique.

Le groupe de scientifiques chinois de l'Institut botanique du Guangxi en charge de l’étude de ces gouffres, a découvert, grâce aux méthodes poussées de séquence de génome, des échantillons rarissimes d’ADN d’espèces d’arbres que (...)

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