Cette espèce de chat pourrait bien disparaître !

Récemment, des chercheurs internationaux ont remis en question certaines croyances au sujet des chats. Alors que certains experts pensaient que les chats domestiques et les chats sauvages d’Europe s’accouplaient depuis longtemps, des scientifiques ont affirmé le contraire. Dans une récente étude, Jo Howard-McCombe, de l'université de Bristol et de la Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), et son équipe révèlent que les croisements entre ces deux espèces étaient étonnamment très faibles malgré leur coexistence sur le Vieux Continent depuis près de 2 200 ans. Cependant, les chats sauvages et les chats domestiques auraient commencé à s’accoupler il y a environ 60 ans.

Pour déterminer cette date, Jo Howard-McCombe et ses collègues ont récolté et analysé des séquences génomiques de chats sauvages et domestiques. Parmi eux, on retrouve notamment 48 félins modernes et pas moins de 258 échantillons anciens qui ont été recueillis dans 85 sites archéologiques différents au cours des 8 500 dernières années. Grâce à leurs observations, les scientifiques ont remarqué que les chats sauvages et domestiques présents en Écosse avaient très peu de contacts sexuels entre eux jusqu’à la fin des années 1950. Ce n’est que lorsque le nombre de chats sauvages a diminué que les deux espèces ont commencé à se reproduire plus régulièrement. "Si vous avez une population de chats sauvages qui est complètement éradiquée, ceux qui restent voudront s'accoupler avec quelque chose, et si les chats domestiques (...)

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