Cette espèce animale négligée est pourtant très importante, comme le révèle un chercheur japonais

Pour survivre, les plantes n'ont pas le choix : elles doivent se propager et donc disperser leurs graines. Et pour ce faire, cela passe notamment par les animaux et les insectes ! De nombreuses végétaux offrent ainsi d'appétissants fruits aux animaux afin qu'ils mangent également les graines et les déposent dans un endroit plus éloigné après qu'elles aient traversé leur tube digestif.

Les graines des plantes doivent être repérables et attrayantes pour le disséminateur potentiel, suffisamment robustes pour ne pas être endommagées au cours du processus mais aussi suffisamment petites et lisses pour passer à travers. Des chercheurs de l'université de Kobe soulignent le rôle crucial, mais souvent négligé, que jouent les petits invertébrés dans ce processus appelé "endozoochorie".

Dans certains cas, les graines peuvent être aussi petites que des particules de poussière. Les mammifères et les oiseaux ne peuvent donc pas être les seuls responsables de leur dispersion."Notre groupe a compris qu'il était possible de découvrir de nouvelles interactions écologiques en étudiant le rôle d'organismes moins visibles tels que les petits invertébrés", explique le botaniste Kenji Suetsugu dans un article publié le 8 mai dans la revue Plants People Planet. Avec son équipe, il s'est notamment intéressé à la Monotropastrum humile, une plante que l'on trouve dans toute l'Asie de l'Est, connue pour pousser sur les champignons dont elle se nourrit. On trouve ses graines minuscules et robustes dans un (...)

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