Erdogan met Chypre en garde contre la prospection gazière

ANKARA (Reuters) - La président turc, Recep Tayyip Erdogan, a prévenu Chypre de ne pas "franchir la ligne jaune" après une controverse née de l'intervention de la marine turque contre un bâtiment de prospection gazière au large des côtes chypriotes.

L'incident survenu la semaine passée concernait un bâtiment de forage qui se dirigeait vers le "bloc 3" de la zone économique chypriote que revendiquent également les autorités de la partie turque de Chypre.

Un responsable de la société publique italienne Eni qui avait affrété le bâtiment a précisé qu'il avait été intercepté par des navires turcs en raison de manoeuvres navales dans le secteur.

Ankara estime que certaines zones côtières de Chypre sont sous la juridiction de la Turquie ou du gouvernement turc chypriote qui administre la partie nord de l'île depuis 1974.

"Nos bateaux de guerre et nos unités suivent tous les développements dans la région avec pour instruction de faire ce qui est nécessaire", a déclaré Erdogan à des membres de son parti, l'AKP, au parlement.

"Nous mettons en garde ceux qui franchissent la ligne jaune à Chypre et en mer Egée", a-t-il ajouté, comparant la situation dans cette partie de la Méditerranée à celle d'Afrin dans le nord de la Syrie où la Turquie mène depuis un mois une offensive militaire contre les miliciens kurdes.

Le président chypriote, Nicos Anastasiades, s'est voulu rassurant. "Il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Cela est géré de manière à éviter toute crise de nature à créer des problèmes soit à l'économie, soit à l'Etat", a-t-il déclaré.

Cette controverse semble la plus aiguë depuis un regain de tension apparu entre Chypre et la Turquie après la découverte de petites quantités de gaz naturel au large de l'île en 2011.

L'Union européenne a invité lundi la Turquie à éviter les menaces et "à s'abstenir de toute action qui pourrait nuire à des relations de bon voisinage".

Les négociations de paix entre le gouvernement chypriote reconnu par la communauté internationale et les autorités turques chypriotes ont échoué l'an passé.

(Ercan Gunes et Daren Butler, avec Michele Kambas à Nicosie, Pierre Sérisier pour le service français, édité par Gills Trequesser)