Yahoo Actualités EPR de Flamanville en France: à quoi sert un réacteur nucléaire de 3e génération?
En France, après douze années de retard sur le calendrier initial, l'EPR de Flamanville a reçu le feu vert du gendarme nucléaire pour sa mise en service mardi 7 mai. Cela signifie qu'EDF va pouvoir charger le combustible nucléaire afin de procéder aux essais de démarrage. La production d'électricité doit commencer dans le courant de l'été. À l’heure où le gouvernement souhaite construire jusqu’à quatorze nouveaux réacteurs en France, c’est une étape majeure pour toute la filière. Qu’est-ce qu’un réacteur EPR ? À quoi sert-il ?
Un réacteur plus propre et plus sûr
Doté d'une capacité de production maximale de 1 650 mégawatts, l'EPR est un réacteur nucléaire de 3e génération – le plus puissant au monde. Il pourrait à lui seul éclairer une ville comme Paris. L'EPR, pour « European Pressurized Reactor », devenu « Evolutionary Power Reactor », est « évolutionnaire », c’est-à-dire qu’il inclut toutes les évolutions technologiques précédentes, et notamment le retour d’expérience de l’exploitation des réacteurs de 2e génération.
Économe, il consomme un cinquième d'uranium de moins que ses aînés. De conception française, il est aussi réputé très sûr. Le réacteur de 3e génération possède en effet des équipements qui empêchent tout rejet d'éléments radioactifs dans la nature en cas d'accident grave. Il produit aussi moins de déchets. Il est situé sur la commune de Flamanville, en Normandie, dans le nord de la France, aux côtés de deux autres réacteurs plus anciens, en service depuis respectivement 1986 et 1987. Cet EPR sera le plus puissant du parc nucléaire français qui en comptera désormais 57.
