Epic Games, l’éditeur de Fortnite accusé de faire pression sur les enfants, écope d’une lourde amende

FORTNITE - Si les joueurs de Fortnite adorent se déhancher, Epic Games a plutôt de quoi déchanter. Et pour cause, les autorités néerlandaises ont infligé une amende de 1,1 million d’euros au studio derrière le célèbre jeu vidéo en ligne Fortnite. L’Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) a constaté que les joueurs mineurs « pourraient subir des pressions de plusieurs manières pour effectuer des achats ». C’est pourquoi, elle a infligé deux amendes distinctes à la société.

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Une première amende a été infligée pour des expressions utilisées par le jeu telles que « Obtenez-le maintenant » ou « Achetez maintenant ». Ces publicités incitant directement les enfants à faire des achats constituent « une pratique commerciale illégale et agressive en toutes circonstances », estime l’autorité.

Une deuxième amende a été infligée pour des comptes à rebours « trompeurs » qui faisaient pression sur les enfants pour qu’ils effectuent des achats rapidement, leur faisant croire que l’article disparaîtrait à la fin du décompte – parfois à tort.

Cateautje Hijmans van den Bergh, membre du conseil d’administration de l’ACM, explique que « les vulnérabilités des enfants ont été exploitées » et que ces derniers « ont donc été poussés à faire des achats ». Elle précise ensuite que « les enfants doivent pouvoir jouer à des jeux en ligne sans subir de pression indue. » L’autorité a enjoint à Epic Games à se conformer à l’ordonnance d’ici le 10 juin 2024.

Epic Games conteste la décision

En réponse, le studio américain a contesté la décision de l’ACM, dans un communiqué déclarant que « les résultats (...) contiennent des erreurs factuelles importantes sur le fonctionnement de Fortnite et de la boutique d’objets ». Epic Games a déjà mis en œuvre plusieurs changements, notamment la suppression des comptes à rebours de la boutique d’objets dans le monde entier, a indiqué l’ACM.

Pour les Pays-Bas, l’entreprise proposera aux mineurs uniquement des achats dans la boutique d’objets disponibles pendant 48 heures ou plus. L’« ACM est d’avis qu’Epic se conformera aux instructions contraignantes ci-dessus », indique le communiqué, et le vérifiera après le 10 juin. Epic Games a pour sa part affirmé que les changements entraîneraient une « mauvaise expérience pour les joueurs ».

Pour rappel, en 2022, Epic Games avait été sanctionné par la Commission fédérale du commerce (FTC) à hauteur de 520 millions de dollars pour avoir encouragé les achats d’enfants sans autorisation parentale.

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