Envoûtement : cette grotte vieille de 12 000 ans cache le plus vieux rituel du monde

Dans une grotte de la région des Alpes australiennes, des archéologues ont découvert les vestiges de rituels menés par la population autochtone il y a 12 000 ans. Or, les mêmes protocoles "magiques" ont été décrits par des ethnologues au XIXe siècle. Ce qui signifie que ces traditions ancestrales se sont poursuivies pendant 500 générations au moins, de quoi en faire le plus vieux rituel du monde à notre connaissance.

Dans la revue Nature Human Behavior, les chercheurs exposent leurs trouvailles. Dans une grotte située sur des terres ancestrales du peuple aborigène GunaiKurnai, à laquelle ils ont eu accès avec la bénédiction de la population, ils ont mis au jour des petites cheminées, enterrées depuis 11 000 à 12 000 ans. Elles contenaient notamment des artefacts en bois de Casuarina, qui étaient dénués de branche, taillés et enduits de graisse animale ou humaine. Il s'agirait des plus vieux artefacts en bois d'Australie.

Les experts pensent que ces lieux isolés n'ont pas servi de lieu d'habitation ou de préparation de repas, comme ont pu le suggérer d'autres recherches menées lors de précédentes fouilles dans les années 1970. Cette grotte calcaire nichée dans cette région montagneuse du sud-est du pays aurait plutôt servi à mener des rituels d'envoûtement ou de désenvoûtement. En effet, une telle utilisation de la "magie" a déjà été rapportée dans les années 1800, au début de l'ère coloniale, par des ethnographes occidentaux, qui avaient pu observer ces hommes et ces femmes médecins (...)

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