Yahoo Actualités Environnement. Dans les Alpes françaises, l’étrange phénomène du “sang de glacier”
À l’approche de l’été, les Alpes françaises se teintent parfois de rouge. Les scientifiques étudient ce phénomène dû à une prolifération inhabituelle d’algues des neiges, et qui pourrait provoquer une accélération de la fonte des glaciers, rapporte le New York Times.
“Les locaux appellent ça le ‘sang de glacier’, les visiteurs parlent parfois de ‘neige pastèque’”… Mais peu importe les surnoms employés, prévient d’emblée le New York Times, “la neige ne devrait pas être si rouge”. Le quotidien américain consacre un reportage aux Alpes françaises, théâtre d’un curieux phénomène. “De l’hiver au printemps”, relate le titre, celles-ci sont “drappées d’une austère neige blanche”, mais “lorsque le printemps laisse place à l’été, les versants impassibles se mettent à rougir”.
À certains endroits, la neige se pare de couleurs vives : rouge foncé, orange rouille, rose limonade.”
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Cette teinte rouge est dûe à une prolifération d’algues des neiges, explique le New York Times. Normalement invisibles, ces organismes prennent des couleurs vives lorsqu’ils sont agrégés. Leur prolifération a été observée dans de nombreux environnements montagneux ces dernières années, et “ce n’est pas bon signe”.
Fonte accélérée
Les scientifiques ont commencé à recenser les algues des Alpes pour mieux comprendre quelles espèces y vivent, comment elles survivent et surtout “ce qui pourrait les pousser au bord de l’hémorragie”, détaille le journal. Leur couleur est liée “à des pigments et molécules que les algues utilisent pour se protéger des ultraviolets”. Or ces teintes absorbent davantage la lumière du soleil, provoquant une fonte plus rapide.
Cela peut
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