Yahoo Actualités Entre légende et réalité : découvrez la véritable histoire du sirop d'érable canadien
Dans le récit de son troisième voyage au Canada, en 1541-1542, Jacques Cartier mentionne pour la première fois l’érable à sucre, sans plus de précision. Mais quinze ans plus tard, dans un livre sur l’exploration de l’Amérique, le géographe André Thevet rapporte une anecdote que lui aurait contée le navigateur malouin. Intrigué par un arbre ressemblant à un gros noyer, un marin de Cartier l’entaille. Il en jaillit un suc, « lequel fut trouvé d’autant bon goût et délicat que le bon vin d’Orléans ou de Beaune ». On en remplit aussitôt « quatre à cinq grands pots ». Alors, Cartier serait le découvreur de l’eau d’érable ? Bien sûr que non ! Les Amérindiens, qui l’appellent couton, sinzibuckwud ou michian, la distillent en sirop depuis des temps immémoriaux.
Les populations autochtones du Canada avaient déjà une connaissance approfondie de la transformation de l'eau d'érable en sirop bien avant l'arrivée des Européens. Ils maîtrisaient cette méthode et utilisaient le sirop d'érable comme un aliment tonique, surtout au printemps. Les légendes amérindiennes regorgent d'histoires fascinantes mettant en scène ce précieux sirop.
Les techniques de collecte et de transformation de l'eau d'érable étaient transmises de génération en génération au sein des communautés autochtones. Ces connaissances traditionnelles étaient hautement valorisées et jouaient un rôle central dans la culture et les pratiques culinaires des peuples autochtones.
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