Les enfants qui apprennent un instrument de musique ont une meilleure mémoire

Selon les résultats d’une étude menée par une violoniste chilienne, les enfants qui suivaient des cours de musique étaient plus attentifs que les autres.

Violon, guitare, piano, peu importe l’instrument du moment que la musique fait partie de notre vie. Selon les résultats d’une étude publiée dans la revue en libre accès Frontiers in Neuroscience, apprendre un instrument de musique serait réellement bénéfique pour le cerveau des enfants. En effet, ces enfants auraient davantage de mémoire et seraient plus attentifs que les autres.

Afin de déterminer les bénéfices apportés par l’apprentissage d’un instrument de musique, le Dr Leonie Kausel, violoniste et neuroscientifique à l'Université pontificale catholique du Chili et à l'Universidad del Desarrollo, a testé l'attention et la mémoire de travail de 40 enfants chiliens âgés de 10 à 13 ans. Parmi eux, vingt jouaient d'un instrument, avaient suivi au moins deux ans de cours, pratiquaient au moins deux heures par semaine et jouaient régulièrement dans un orchestre. Vingt enfants témoins, recrutés dans les écoles publiques de Santiago, n'avaient, eux, suivi aucune formation musicale. Les chercheurs ont évalué leur attention et leur mémoire grâce à la réalisation d’une tâche précise. L’activité cérébrale des enfants a ensuite été examinée grâce à l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les scientifiques ont ainsi détecté de petits changements dans le flux sanguin du cerveau. Si les deux groupes ont obtenu les mêmes résultats concernant le temps de réaction, les enfants musiciens ont été meilleurs sur les tâches liées à la mémoire.

Améliorer les fonctions cognitives

“Notre découverte la plus importante est que deux mécanismes différents semblent sous-tendre la meilleure performance des enfants entraînés musicalement dans la tâche d'attention et de mémoire”, résume le Dr Leonie Kausel. Et d’ajouter : “Un qui prend en charge des mécanismes d'attention plus généraux et un autre qui prend en charge des mécanismes de codage auditif plus spécifiques”.

Si cette étude a permis de découvrir que l’entraînement musical augmentait l’activité fonctionnelle des réseaux neuronaux du cerveau, il faudra maintenant établir l’origine de ces mécanismes. Une nouvelle bonne raison d’inscrire ses enfants à un cours de musique ? “Bien sûr. Cependant, je pense que les parents ne devraient pas faire ce choix uniquement pour améliorer leurs fonctions cognitives, mais parce que cette activité leur procurera de la joie et la possibilité d’apprendre un langage universel”, la musicienne.

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