Yahoo Actualités Energie nucléaire : comment fonctionne une centrale
Lorsqu'il fait très chaud, l'une des conséquences peut être la fermeture de réacteurs nucléaires de centrale. Mais pourquoi les canicules et les sécheresses ont-elles un tel impact sur le nucléaire? Parce que ces centrales fonctionnent avec beaucoup d'eau. Une centrale nucléaire produit en effet de l'électricité grâce à l'eau, et non grâce à la réaction nucléaire. Celle-ci n'est qu'un combustible. La fission des atomes d'uranium produit une chaleur importante. De l'eau pompée d'une rivière est ainsi chauffée (à 320°C), puis maintenue sous pression pour éviter de bouillir.
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Canicule et sécheresse entraînent des difficultés
Comme une cocotte-minute. La vapeur sort du circuit sous très haute pression (toujours comme une cocotte) et fait tourner une turbine qui est, elle, reliée à un alternateur, qui produit donc un courant alternatif. L'eau est ensuite refroidie et rejetée en partie dans le cours d'eau.
C'est là que la canicule et la sécheresse posent problème : si le niveau d'eau est bas, l'eau ne peut être pompée et le combustible en réaction nucléaire ne pourrait être refroidi. D’où l’obligation de stopper les réacteurs. Autre difficulté : l'eau refroidie (qui reste plus chaude que l'eau de la rivière) viendrait trop réchauffer le maigre cours d'eau, posant des problèmes pour la faune et la flore.
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