Yahoo Actualités Des empreintes de pas de l'ère glaciaire découvertes aux Etats-Unis
Des dizaines de traces de pas fossilisées ont été découvertes par pur hasard au début du mois de juillet dans le lit d'une rivière asséchée par deux chercheurs.
Des empreintes de pas laissées par des chasseurs-cueilleurs de l'ère glaciaire récemment découvertes dans un désert de l'Ouest américain jettent une nouvelle lumière sur les premiers peuplements d'Amérique du Nord.
88 empreintes de pas vieilles de plus de 12.000 ans
Ces dizaines de traces de pas fossilisées ont été découvertes par pur hasard au début du mois de juillet dans le lit d'une rivière asséchée par deux chercheurs, Daron Duke et Thomas Urban, qui conduisaient vers la base militaire Hill Air Force Base, située dans le désert du Grand Lac Salé de l'Utah. Les deux hommes discutaient... d'empreintes de pas. "On se demandait : 'A quoi ça ressemblerait ?'", explique M. Duke à l'AFP. "Et il a répondu : 'Un peu à ce qu'on voit par la fenêtre'" de la voiture.
Les deux scientifiques ont ainsi mis au jour 88 empreintes de pas vieilles de plus de 12.000 ans appartenant à des adultes et des enfants. "Leur apparence varie, allant de simples taches décolorées sur le sol à des petits morceaux de terre qui apparaissent autour d'elles et sur elles. Mais elles ressemblent à des empreintes de pas", poursuit-il.
Plusieurs jours de fouilles minutieuses ont ensuite été nécessaires, parfois à plat ventre, pour s'assurer que ce qu'ils observaient était aussi ancien qu'ils le pensaient. "Il semblerait que des personnes aux pieds nus aient marché dans une eau peu profonde où il y avait une sous-couche boueuse", déclare Daron Duke. "Dès qu'ils ont retiré leur pied, le sable s'est déposé et a parfaitement préservé (l'empreinte)".
Le chercheur du Far Western Anthropological Research Group, situé dans le Nevada, était présent dans la région afin de trouver des preuves de campements préhistoriques du peuple amérindien Shoshones, dont les descendants vivent encore dans l'ouest des Etats-Unis.
"Ebloui"
Il avait amené Thomas Urban, archéologue de l'Université Cornell, en raison[...]
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