Mort d'Elizabeth II : ce protocole lancé dès l'annonce de son décès

La reine Elizabeth II, souveraine d'Angleterre et personnalité emblématique, s'est éteinte ce jeudi 8 septembre 2022 à l'âge de 96 ans. Depuis de nombreuses années, un protocole très précis a été mis en place pour ce jour funèbre, afin que tout se déroule sans encombre. Voici ce qu'il va se passer dans les heures à venir.

L'Angleterre, le Commonwealth et tous les fans de la famille royale britannique sont en deuil. Alors qu'elle semblait aller mieux après les problèmes de santé rencontrés avant son Jubilé de Platine, ainsi qu'au moment où elle avait contracté le Covid-19, la reine Elizabeth II s'est éteinte à l'âge de 96 ans, après plus de 70 ans de règne. La monarque, très appréciée du grand public, était une figure absolument emblématique, et était connue et reconnue pour son calme comme pour sa force. Elle laisse derrière elle une grande famille qui s'étend sur plusieurs générations. Mais le déroulé des jours qui vont suivre son décès ont été planifiés depuis de nombreuses années : ses héritiers n'auront qu'à suivre un protocole très précis, l'Opération London Bridge, mise en place dans les années 60.

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Qu'est-ce que l'Opération London Bridge ?

Ce protocole a été écrit il y a de nombreuses années, à l'époque où la reine d'Angleterre était encore toute jeune, puisqu'il remonte à plus de 60 ans. La première personne à avoir été informée du décès de la souveraine n'est donc pas un membre de sa famille, pas même son fils aîné, le prince Charles, nouveau roi d'Angleterre. En réalité, le secrétaire privé d'Elizabeth II a prévenu la toute nouvelle Première ministre britannique, Liz Truss, via une ligne sécurisée. Cette dernière a eu la lourde tâche de prévenir les haut-dirigeants du Royaume, hauts-fonctionnaires et membres du gouvernement. La nouvelle a ensuite été relayée aux différents chefs d'Etat du monde, à commencer par ceux des pays du Commonwealth, qui dépendent encore aujourd'hui de la Couronne d'Angleterre.

En parallèle, l'information a été relayée par Press Association, l'agence de presse qui avait pour mission de prévenir tous les autres médias du monde. Contrairement à la mort de George VI, le père d'Elizabeth II, ce n'est donc pas la BBC qui a annoncé la nouvelle au grand public. De son côté, la famille royale britannique a d'ores et déjà publié une "notification officielle", déposée par un valet en habits de deuil devant le palais de Buckingham. Cette notification a également été relayée sur les différents réseaux sociaux des membres de la famille royale britannique, ainsi que sur le site officiel du Palais, qui s'est transformé en page noire avec le texte annonçant le décès de Son Altesse Royale. L'Union Jack, drapeau britannique, a quant à lui été mis en berne tout le long de Whitehall, centre londonien du pouvoir politique, en signe de deuil.

Qui va remplacer Elizabeth II au pouvoir ?

L'ordre de succession au trône d'Angleterre est très clair, et a été déterminé depuis de nombreuses années. Dès ce soir, le prince Charles, fils aîné de la reine Elizabeth II, va prononcer son premier discours en tant que roi d'Angleterre, même si sa proclamation officielle n'aura lieu que demain, à 11h du matin, heure locale. Cette proclamation aura lieu dans la salle principale du palais Saint James. En revanche, son couronnement n'aura pas lieu tout de suite : il faudra attendre quelques mois pour cela.

L'ordre de succession au trône d'Angleterre va quant à lui changer, et le prince William deviendra le prochain roi d'Angleterre. Il héritera alors du titre de Prince de Galles, tandis que George de Cambridge, son fils aîné, viendra occuper la seconde position, juste derrière son père. Le bambin âgé de 9 ans sera suivi par sa soeur Charlotte de Cambridge, son frère Louis de Cambridge, et son oncle le prince Harry.

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Quand les funérailles vont-elles avoir lieu ?

La reine Elizabeth II est décédée à Balmoral, en Ecosse, dans la résidence où elle passe tous ses étés depuis de nombreuses années. Ses enfants se sont tous réunis à son chevet afin de l'entourer dans ses derniers moments. En raison du lieu de sa mort, des rituels particuliers devraient avoir lieu avant que son corps ne soit rapatrié dans la salle du trône du palais de Buckingham, via le jet Royal Flight.

Ses funérailles officielles auront quant à elles lieu dans dix jours. En attendant, la dépouille de la souveraine sera exposée au palais de Westminster pendant 23h par jour, afin de permettre à des milliers de personnes de venir lui rendre un dernier hommage. Les funérailles devraient quant à elles avoir lieu à l'abbaye de Westminster, une première depuis 1760.

Dans tout le Royaume-Uni, au moment où le cercueil fera son entrée dans l'abbaye, à 9h précises, les cloches de Big Ben sonneront et toute activité devra cesser pendant deux minutes : les magasins fermeront, les gares cesseront leurs annonces, les bus s’arrêteront et les conducteurs descendront dans la rue, dans le silence le plus total, pour adresser un dernier hommage à la souveraine. Elizabeth II sera par la suite inhumée en la chapelle Saint-Georges, au château de Windsor, au côté de son père, le roi George VI, et de son mari, le prince Philip, décédé en avril 2021.

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