Élections américaines : en 1944, Franklin Roosevelt est élu pour la quatrième fois de suite, du jamais-vu

En 1944, Franklin Roosevelt est élu pour un quatrième mandat, du jamais-vu aux États-Unis. À son arrivée au pouvoir en 1933, la tâche était pourtant loin d’être gagnée : sauver l’économie du pays après le krach de 1929.

S’il est difficile de ne retenir qu’une seule figure parmi les présidents américains, il en est un qui a marqué les esprits tant par sa longévité au pouvoir que par son action : Franklin D. Roosevelt. C’est le seul chef d’État américain qui ait été élu quatre fois - et d’affilée, de surcroit.

En novembre 1932, le démocrate, qui s’est lancé très tôt en politique après de brillantes études à Harvard, est parvenu à battre assez largement le président sortant, Herbert Hoover. Il faut dire que ce dernier n’avait pas réussi à redresser le pays après la crise de 1929, rappelle France culture. À l’inverse, alors qu’il n’était encore que gouverneur de l’État de New York, Franklin Roosevelt a rapidement agi à son échelle pour venir en aide aux victimes du krach boursier, précise Héroddote.

L’homme du “New Deal”

À peine élu à la tête du pays, le démocrate s’est attelé à redresser l’économie, en lançant notamment une série de mesures regroupées sous le nom de “New Deal”. Le président est ainsi parvenu à redresser la barre, au point qu’à la présidentielle suivante, en 1936, il a obtenu le vote de 523 grands électeurs sur... 531, douchant ainsi complètement les espoirs de son rival républicain Alf Landon.

Si le parti démocrate a ainsi pu reconquérir les foules par l’intermédiaire de son champion, tout n’était pas réglé dans le pays et le taux de chômage est resté problématique encore quelques années. Mais ce n’était pas le seul problème de Franklin Roosevelt, dont le deuxième mandat a surtout été marqué par les tensions internationales et l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale.

Un troisième mandat contre les traditions

Alors que la tradition - qui sera ensuite encadrée par le XXIIe amendement de la Constitution en 1951 - voulait qu’un président ne réalise pas plus de deux mandats de suite, l’homme du “New Deal” s’est tout de même présenté en 1940. Un choix qui n’a alors pas fait l’unanimité, même au sein de son propre camp.

Pourtant, il a été réélu sans grande difficulté et a donc entamé, en 1941, son troisième mandat de suite. Un mandat logiquement occupée par la guerre en cours en Europe. Le “Lend-Lease Act” voté en mars de cette année-là, a permis de faciliter les ventes d’armes pour les Britanniques. Dès lors, l’industrie américaine s’est concentrée en grande partie à cette activité. Et le pays est non seulement parvenu à sortir de la récession, mais il est même entré dans une phase de prospérité, précise Hérodote.

Pendant ces premières années de guerre, les États-Unis ne s’étaient pas directement lancés dans la bataille, mais l’attaque japonaise de Pearl Harbor, en décembre 1941, les a fait basculer. Rapidement, Franklin Roosevelt s’est imposé comme l’un des principaux leaders contre l’Allemagne nazie, rencontrant tant l’anglais Winston Churchill, tantôt le Russe Staline.

L’élection des exploits

C’est en pleine guerre mondiale qu’ont eu lieu les élections de 1944. Malgré les rumeurs d’une santé défaillante, Franklin Roosevelt n’a, une fois de plus, pas eu de mal à se faire élire. Il a réussi à rafler tous les États du Sud - plus aucun démocrate n’a réalisé cet exploit depuis - et a même obtenu 94% des suffrages dans le Mississippi ! Mais cette victoire sera sa dernière : le président, en fonction depuis 1933, s’est éteint quelques mois après le début de son quatrième mandat, en avril 1945.

Durant toutes ces années à la tête du pays, Franklin Roosevelt souffrait d’une maladie qui le laissait en partie paralysée. Lorsqu’elle lui a été diagnostiquée en 1921, les médecins penchaient pour la poliomyélite. Cette thèse est aujourd’hui remise en question. Le président au nombre de mandats record aurait en fait souffert du syndrome de Guillain-Barré. Ce qui ne l’a pas empêché de gouverner - et redresser le pays - pendant plus de 12 ans.

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