Éco, Affaires, Première classe en avion : quelles différences ?

Au moment de réserver son billet d'avion, la plupart d'entre nous ne se pose pas de question et opte pour la classe économique. Mais connaissez-vous réellement les différences de prix et de prestations entre les différentes classes disponibles à bord ?

• La classe économique, l’option privilégiée par les voyageurs

Comme son nom l’indique, il s’agit de la classe la plus abordable et privilégiée par la grande majorité des passagers. N’espérez pas trop de place pour les jambes, un service au petit soin et un repas gastronomique. L’expérience peut s’avérer inconfortable pour les personnes grandes et corpulentes, notamment sur les vols longs-courriers. Il s’agit principalement d’un siège qui vous mènera d’un aéroport à un autre sans aucun privilège. Son confort peut néanmoins varier selon les compagnies aériennes (les low-cost ne proposent aucun service gratuit).

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En classe économique, les compagnies aériennes offrent généralement un repas et des boissons gratuites pendant le vol. Pour les trajets les plus longs, vous aurez aussi accès à un écran personnalisé avec une sélection de films, de séries télévisées et de musique. En optant pour le service minimum, l’aller-retour entre Paris et New York est accessible à moins de 500 euros* lors des fêtes de fin d’année. Comptez un peu plus de 1 000 euros pour aller et revenir de Bangkok** en décembre.

• La classe éco premium, le confort à moindre coût

Vous souhaitez un peu de confort sans pour autant dépenser une fortune pour le trajet ? La classe économique premium est une bonne alternative, surtout sur les longs vols. En choisissant de dépenser quelques centaines d’euros en plus, vous bénéficiez d’un service plus rapide lors des repas mais aussi d’un plus vaste choix. Sur Air France, le fauteuil Premium Economy offre une « assise large et relaxante » et de "l'espace supplémentaire" par rapport à la classe de base. Pour rendre le voyage plus agréable, une "couverture molletonnée" et un oreiller "au confort supérieur" vous accompagneront jusqu’à l’arrivée. Voler dans cette classe permet de bénéficier d’une expérience de vol nettement améliorée par rapport à la classe éco de base reconnue pour offrir le strict minimum à ses clients.

Pour s’offrir un aller-retour Paris - New York en éco premium, il faut débourser 1 134, soit le double de la classe éco traditionnelle. Pour Paris - Bangkok, les deux billets coûtent 2 185 euros. Là encore, il faut doubler le prix de départ.

• La classe affaires, le grand saut vers le luxe

Si voyager en classe économique premium offre son lot d’avantages, ce n’est rien en comparaison des prestations offertes en classe affaires. Au sol, les passagers disposent le plus souvent de comptoirs d’enregistrement plus rapides et peuvent très souvent accéder à des salons privés. Un bar et un buffet sont à disposition pour patienter. Certaines compagnies comme Emirates proposent même de se rafraîchir dans leurs douches privées ou de profiter d’un soin au Spa avant de s’envoler.

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Dans l’avion, vous entrez dans une véritable bulle de confort avec un personnel au petit soin et des sièges qui se transforment en lit. Les passagers ayant le privilège de voyager en classe affaires se délecteront d’un repas gastronomique dans de "vraies" assiettes. En comparaison à la classe économique premium, il faut ajouter 500 euros pour un aller-retour Paris - New York. Pour s’envoler vers Bangkok en classe affaires, le prix pour les deux trajets s’élève à 4 227 euros.

• La première classe, le top du top réservé à quelques privilégiés

Réservée aux personnes les plus riches de la planète, la première classe désigne la catégorie de billets la plus luxueuse. Un billet dans cette classe offre aux passagers plus d’espace, de confort, la possibilité de prendre une douche en l’air et de nombreux services personnalisés. Certaines cabines ressemblent même à des appartements en plein ciel. Air France propose ainsi à ses clients les plus riches de venir les chercher directement chez eux dans un "véhicule de prestige" pour les conduire à l’aéroport.

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Pour leur faciliter la vie, la compagnie aérienne s’occupe de toutes les formalités administratives avant de monter dans l’avion. Quant au menu, le champagne et le caviar accompagnent un menu concocté par des chefs étoilés. Mais ce luxe a un coût et l’écart de prix avec la classe affaires est abyssal. Le tarif pour un aller-retour tout confort entre Paris et New York s’élève à plus de 10 000 euros. Pour rallier la capitale thaïlandaise, il faudra débourser un peu plus de 7 000 euros, avec en plus une escale à Dubaï.

Depuis une vingtaine d’années, le nombre de compagnies proposant des services de première classe s’est considérablement raréfié au profit de la classe affaires. Principalement pour des raisons économiques car le marché est extrêmement limité. Au vu du prix, on peut comprendre pourquoi.

* Le prix indiqué sur Paris - New York se base sur un départ le 20 décembre et un retour le 30 décembre pour un vol direct.

** Le prix indiqué sur Paris - Bangkok se base sur un départ le 1er décembre et un retour le 15 décembre pour un vol direct.

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