Echec d'un entretien Serbie-Kosovo sur un échange de territoires

BRUXELLES (Reuters) - Les présidents de Serbie et du Kosovo ont refusé de se parler, vendredi à Bruxelles, lors d'un entretien organisé par la diplomatie européenne pour évoquer un éventuel échange de territoires censé favoriser l'adhésion des deux pays à l'UE.

La réunion, organisée à l'initiative de la Haute Représentante de l'UE pour les affaires étrangères, Federica Mogherini, a tourné court quand les deux hommes, le Kosovar Hashim Thaci et le Serbe Aleksandar Vucic, se sont ignorés.

Federica Mogherini les a rencontrés séparément pour tenter de sauver la rencontre, mais sans succès. "Des difficultés persistent", a commenté la responsable européenne, promettant une nouvelle tentative dans le courant du mois.

L'idée de redessiner la frontière a été émise durant l'été à la fois par Belgrade et Pristina.

Il s'agirait d'échanger les territoires kosovars à majorité serbe au nord de Mitrovica contre la vallée de Presevo, à majorité albanaise, située dans le sud de la Serbie.

Cet arrangement, qui serait le prélude à une normalisation des relations entre les deux pays, se heurte cependant à des résistances à Belgrade comme à Pristina, ainsi qu'à Berlin. L'Allemagne estime qu'un tel échange de territoires pourrait raviver les tensions ethniques dans les Balkans.

L'Union européenne et les Etats-Unis promettent quant à eux de respecter un tel accord à condition qu'il soit conforme au droit international.

Le Kosovo, ancienne province serbe dont la population de 1,8 million d'habitants est majoritairement d'origine albanaise, a proclamé son indépendance en 2008. Il est désormais reconnu par une centaine d'Etats, mais ni par la Serbie, ni par la Russie, ni par cinq pays membres de l'UE.

Dans une allocution à la nation, vendredi soir, Aleksandar Vucic a déclaré qu'il se rendrait bien comme prévu ce week-end au Kosovo. Dimanche, il est prévu qu'il tienne un rassemblement à Mitrovica, ville du nord du Kosovo qui est majoritairement peuplée de Serbes.

(Robin Emmott; Jean-Stéphane Brosse et Eric Faye pour le service français)