Ebola, grippe espagnole, VIH… Le coronavirus comparé aux autres virus modernes

Depuis son apparition en Chine fin décembre, le Covid-19 a fait près d'un million de morts, selon un dernier bilan provisoire. Ce chiffre est bien au-dessus du nombre de victimes occasionnées par d'autres virus émergents récents, mais largement en deçà de celui de la terrible « grippe espagnole » contre laquelle le monde entier devait se battre il y a un siècle. Par ailleurs, le bilan humain du nouveau coronavirus dépasse largement ceux des épidémies de virus émergents du XXI^e siècle.

Suscitant une alerte pandémique et une mobilisation mondiale en 2009, l'épidémie de grippe A(H1N1), dite « porcine », a ainsi fait officiellement 18 500 morts. Mais ce bilan a ensuite été revu à la hausse par la revue médicale The Lancet avec une évaluation entre 151 700 et 575 400 morts. Virus émergent de Chine et premier coronavirus à déclencher une peur mondiale, l'épidémie de Sras (Syndrome respiratoire aigu sévère) n'a, elle, causé au final que 774 morts en 2002-2003.

Épidémies grippales

Régulièrement, le bilan du Covid-19 a été comparé à ceux des grippes saisonnières qui tuent silencieusement chaque année, sans faire de gros titres. « Au niveau mondial, ces épidémies annuelles sont responsables d'environ 5 millions de cas graves, et 290 000 à 650 000 décès », indique l'OMS. Au XX^e siècle, deux grandes pandémies de grippe liées à de nouveaux virus (pas de type saisonnière), celle de 1957-1958 dite grippe asiatique, et celle de 1968-1970 dite grippe de Hongkong, ont fait cha [...] Lire la suite