On dit que l'alcool réchauffe le corps, vrai ou faux ?

Une petite bière sur les pistes, un peu d'eau-de-vie pour les randonneurs gelés… On dit souvent que l'alcool, même frais ou à température ambiante, réchauffe le corps. Mais il s'agit d'une douce illusion. En vérité, la consommation d'alcool dilate les vaisseaux sanguins, ce qui envoie du sang, chaud, au niveau de notre peau. Tout cela stimule les terminaisons nerveuses, qui nous donnent l'impression de mieux ressentir la chaleur.

Effectivement, l'alcool réchauffe sur le moment. Mais son effet est trompeur. Cette chaleur, on la ressent, mais elle s'échappe automatiquement. Si, pendant ce temps, on prête moins attention à la température extérieure, l'intérieur de notre corps, lui, se refroidit. Car le sang qui garde les organes au chaud se retrouve ailleurs. Et donc, alors même que nous avons froid de l'intérieur, nous ne pouvons pas le ressentir. C'est pourquoi il est dangereux de boire lorsque l'on se trouve dans un environnement particulièrement froid, pour ne pas tomber en hypothermie, soit à une température corporelle trop basse pour fonctionner correctement. Car lorsqu'il fait froid, le réflexe du corps, c'est l'inverse : il contracte ses vaisseaux pour garder au maximum la chaleur !

On estime que l'on perd un demi-degré tous les 50 grammes d'alcool, soit deux pintes et demie d'une bière à 5 % d'alcool par exemple, ou 5 verres de vin. Boire nous empêche aussi de frissonner. Or, le frisson, c'est une contraction des muscles qui est justement là pour nous réchauffer de l'intérieur. (...)

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