Comment distinguer une étoile filante d'un satellite ?

Un satellite est un objet placé en orbite autour d'un corps céleste. Il peut s'agir d'un satellite naturel, comme la Lune qui orbite autour de la Terre, ou d'un satellite artificiel créé par l'homme, à l'instar des satellites de communication. Les satellites artificiels sont lancés dans l'espace pour différentes missions comme l'observation de la Terre, la communication, ou encore l'exploration spatiale. En revanche, une étoile filante n'est pas une "vraie" étoile : c'est le nom populaire donné à la lumière émise par un météoroïde – un fragment de roche ou de métal – qui brûle en entrant dans l'atmosphère terrestre. La trajectoire rapide et lumineuse de ce phénomène est à l'origine de son nom quelque peu poétique...

Les étoiles filantes sont facilement reconnaissables à leur apparition soudaine et éphémère dans le ciel nocturne. Elles se manifestent par une traînée lumineuse intense qui se déplace rapidement sur une courte distance du ciel, avant de s'éteindre. Cette lumière est ainsi le résultat de la combustion du météoroïde au contact de l'atmosphère terrestre. Les étoiles filantes peuvent apparaître n'importe où dans le ciel, et ne suivent pas un chemin fixe ou prévisible. Leur luminosité et la longueur de leur traînée peuvent varier, et certains météores laissent derrière eux une longue traînée lumineuse, souvent spectaculaire et visible alors pendant plusieurs secondes.

Les satellites artificiels qui sont en orbite autour de la Terre se distinguent des étoiles filantes par (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Espace : c’est un Japonais qui deviendra le premier non-Américain à se poser sur la Lune
Peut charger une trottinette électrique sur une prise normale ?
La NASA va créer un fuseau horaire spécial pour la Lune
Comment les scientifiques ont-ils réussi à peser la Terre ?
Une seconde en moins : le temps pourrait bientôt passer plus vite, et c'est la panique