Quelle est la différence entre une roche et un minéral ?

Roche, cristal, minéral, caillou, pierre précieuse, il est facile de se perdre dans ce vocabulaire, tant ces matériaux semblent être de la même famille. Et pourtant, on fera parfaitement la distinction entre une roche et un minéral, un caillou et une pierre précieuse, le tout étant d'avoir l'œil et quelques notions. On classera les différents éléments en fonction de plusieurs caractéristiques et on s'intéressera à leur couleur ou leur dureté pour bien les nommer. Issus d'un processus géologique ou d'un agrégat de minéraux, il deviendra un jeu d'enfant de faire la différence entre une roche et un minéral.

Si l'on se réfère au dictionnaire, une roche est par définition un matériau naturel formé d'un agrégat de minéraux et qui présente, dans sa composition, une forme d'homogénéité. On peut toutefois y trouver des fossiles ou du verre. Les roches sont classifiées selon plusieurs critères, en quatre grandes catégories que sont : les roches dites "magmatiques" et qui, comme leur nom l'indique, sont formées grâce à la lave ou au magma ; les roches métamorphiques, qui ont été formées par la recristallisation ; les roches sédimentaires, que l'on retrouve aussi bien à la surface de la Terre que dans la mer ; et enfin les roches biogéniques qui ont été formées par des organismes ou alors grâce à ces derniers. On classe ensuite les roches plus finement, en fonction de leur dureté, leur texture et leur perméabilité.

À la différence de la roche, le minéral est une substance chimique naturelle, (...)

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