Quelle est la différence entre un rat des champs et un rat des villes ?

"Autrefois le rat de ville invita le rat des champs, d'une façon fort civile, a des reliefs d'ortolan..." Si Jean de La Fontaine nous a montré dans sa fable les belles manières de nos amis les rats, il faut tout de même avouer que dans la réalité, ces derniers ne sont pas si civilisés. Les rats des villes se nourrissent de nos poubelles (ils ramasseraient près de 800 tonnes de déchets par jour à Paris) et les rats des champs pillent nos réserves de céréales.

L'un et l'autre grignotent allègrement fils électriques et isolation de la maison, sans compter le risque de transmission de maladie. Bien que la peste ne soit plus guère d'actualité, la leptospirose fait toujours des ravages et les rats en sont les premiers vecteurs pour l'être humain.

Rats des villes et rats des champs appartiennent à la famille des muridés. Les premiers, Rattus norvegicus, sont aussi appelés rats gris ou rats d'égout. On les trouve en zones urbaines, généralement près d'un point d'eau. Leur mauvaise vue les pousse à se fier à leur odorat et ils sont parfois agressifs. Les seconds, Rattus rattus, sont les rats noirs de nos campagnes. Cette espèce de rat vit en colonie familiale de quelques dizaines d'individus. Excellent grimpeur, Rattus rattus est très agile et peut passer sur les câbles électriques et téléphoniques pour s'installer dans nos greniers.

Il ne faut pas les confondre avec les souris, les mulots et les musaraignes qui sont d'autres espèces de rongeurs à part entière.

Si vous pouvez les regarder (...)

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