Distinguer le pigeon, la colombe et la tourterelle : comment faire ?

La famille des Columbidés comprend de nombreux oiseaux, répartis à travers des dizaines de sous-familles. Au total : plus de 300 espèces. Ils ont des points communs, comme leur petite tête. On les confond dans le langage courant, mais il y a des différences entre un pigeon, une colombe et une tourterelle. Le pigeon biset (Colombia livia) est le plus répandu en ville. Son plumage est gris, avec des parties irisées, et son bec noir, avec une cire à la base (comme la colombe et la tourterelle). Une tourterelle est nettement plus petite qu’un pigeon, excepté la tourterelle domestique. La tourterelle turque (Streptopelia decaocto), de couleur beige avec collier noir, est la plus commune en France. Pour beaucoup, la colombe est un pigeon blanc. En fait, le nom de cet emblème de la paix n’est pas vraiment un terme scientifique en ornithologie. Globalement, les pigeons sont plus gros que les colombes.

Les oiseaux sont très intelligents, y compris les pigeons, dotés d’un incroyable sens de l’orientation et longtemps utilisés pour envoyer des messages. Le pigeon ramier ou "palombe"est le plus grand, pouvant avoir des taches blanches sur les ailes et la nuque. Et il existe des pigeons tout blancs. Certains sont qualifiés de colombes, mais des tourterelles blanches aussi. Le pigeon Paon blanc est un pigeon blanc avec une queue en éventail qu’on appelle souvent colombe. D’ailleurs, les "lâchers de colombes" se font avec ces pigeons. Pour certains, les colombes sont des oiseaux bien distincts (...)

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