Quelle est la différence entre une mygale et une tarentule ?

La France possède environ 1 600 espèces d'araignées, de toutes formes et de toutes tailles. Parmi elles, une dizaine seulement peuvent attaquer un être humain. Les mygales (du sous-ordre des mygalomorphes) et les tarentules (de la famille des lycosidae) comptent parmi les plus grands spécimens d'araignées. Mais elles sont bien moins dangereuses que l'araignée des sables à six yeux, qui se cache dans le sable pour surprendre ses proies, que l'araignée-banane, dont le venin provoque de longues et douloureuses érections, ou encore que l'araignée-loup chinoise, qui est capable de manger de petites bêtes de la taille d'un oiseau.

Les mygales (mygalomorphae) et les tarentules (Lycosa tarantula) se différencient déjà par leur taille. La mygale est bien plus grande et plus trapue que sa congénère. Les plus grandes espèces de mygales peuvent atteindre dix centimètres, là où les tarentules n'en mesurent guère plus de trois.

Les mygales et tarentules possèdent des crochets, appelés chélicères, autour de la bouche. La base des chélicères des mygales va vers l'arrière, dans l'axe du corps. Elles ont la particularité d'être articulées et se déplacent du haut vers le bas. Chez les tarentules, les chélicères sont perpendiculaires et fonctionnent en se croisant, comme des pinces. Dernière différence notable, les mygales possèdent deux paires de poumons (elles sont dites tétrapneumones).

Contrairement aux croyances populaires, les araignées ne provoquent pas de piqûres. Elles mordent. Leurs chélicères (...)

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