Yahoo Actualités Ces deux lions étonnent les chercheurs en nageant dans une eau infestée de crocodiles
Deux lions d'une même famille ont été filmés en Ouganda alors qu'ils se sont lancés dans une baignade extrêmement risquée.
On parle souvent des neuf vies des chats. Des chercheurs de l'Université de Griffith (Australie) et de l'Université du nord de l'Arizona (Etats-Unis) ont transposé cette légende à des félins bien plus gros, mais pareillement veinards. En effet, deux frères, des lions, ont nagé longuement dans un canal infesté de crocodiles afin de le traverser, et s'en sont sortis indemnes.
Une baignade sur plus de 1000 mètres
Ils s'appellent Jacob et Tibu et leur périple dans le canal de Kazinga, en Ouganda, a été suivi grâce à un drone doté d'une caméra thermique. Les lions se risquent parfois à de telles traversées sur une longueur généralement comprise entre 10 m et 100 m. L'exercice est périlleux : il arrive qu'ils soient alors tués par des crocodiles du Nil.
Les deux frères n'ont pas subi ce triste sort alors que l'eau abritait des crocodiles et des hippopotames. Pourtant, ils se sont déplacés de nuit sur une distance supérieure à 1 kilomètre ! Un record selon les chercheurs qui ont documenté ce périple le 11 juillet 2024 dans la revue Ecology and Evolution. En tout, ils se sont risqués dans l'eau au moins six fois. Une prise de risque incroyable alors que Jacob n'a plus que trois pattes.
Crédit : Alexander Braczkowski
Les lions sont capables de chasser des hippopotames et des crocodiles, mais lorsqu'ils se retrouvent eux-mêmes dans l'eau, ils deviennent largement vulnérables. A l'aise dans leur élément, les crocodiles se transforment à leur tour en prédateurs et les hippopotames n'hésitent pas à être agressifs.
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Un manque de femelles
Alors pourquoi les deux frères ont-ils pris autant de risques afin de traverser ce canal ? Pour les chercheurs, le comportement de Jacob et Tibu peut être consécutif à des altercations avec des rivaux. Les deux lions ont donc dû s'éloigner afin de pouvoir rencontrer des femelles et se reproduire. Dans cette région de l'Ouganda, celles-ci sont en effet relativement rares[...]
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