Detroit : «Ici, Aretha était bien plus qu’une chanteuse»

Devant l’église du père d’Aretha Franklin, où l’artiste a fait ses débuts, fans, voisins et proches sont venus jeudi soir lui rendre un hommage spontané.

Une voiture fait le tour du pâté de maisons, Respect à fond s’échappant des vitres baissées. Avec des amplis installés à l’arrière de son vélo, un type à casquette pédale doucement et fait profiter à tous de I Say a Little Prayer. A la nuit tombée, deux jeunes sœurs entonnent Natural Woman. C’est devant la New Bethel Baptist Church, l’église du père d’Aretha Franklin où la chanteuse a fait ses débuts, que des fans, des voisins et des proches ont décidé jeudi soir de rendre un hommage spontané à la «Queen of Soul», quelques heures après sa mort d’un cancer du pancréas, à 76 ans.

Epicentre

L’église, un cube beige à la façade décorée d’une grande croix marron, se situe dans le nord-ouest de Detroit, en bordure du quartier de LaSalle Gardens, où a grandi Aretha Franklin. Celui-ci ne semble pas encore avoir bénéficié de la récente renaissance qui a vu revenir les investisseurs dans le centre-ville après des années de crise et une municipalité en faillite, sous tutelle de l’Etat fédéral. Entre plusieurs blocs de maisons abandonnées, un parking et une station-service, la New Bethel Baptist Church, pour laquelle C.L. Franklin officia de 1946 à 1979, fut l’épicentre du mouvement des droits civiques à Detroit. Martin Luther King, James Meredith et Jesse Jackson y défilèrent au micro. Y furent célébrées les funérailles de Dinah Washington, de la fondatrice de The Supremes, Florence Ballard, ou du chanteur de The Temptations, David Ruffin. L’église, installée dans ce bâtiment depuis 1964, est à deux rues de la Motown, la légendaire maison de disques qui déménagea dans les années 70 à Los Angeles.

Une jeune fille s’avance vers le mémorial improvisé, quelques roses à la main. Chloé, New-Yorkaise de 29 ans, est à Detroit pour un mariage ce week-end. Elle se devait de «rendre hommage à cette héroïne, celle de tous les (...)

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