Le destin brisé de Charlotte de Belgique, l'impératrice du Mexique devenue folle

En ce 27 juillet 1867, Charlotte de Belgique a 17 ans et la vie semble lui sourire. Elle vient d’épouser l’archiduc Maximilien de Habsbourg, vice-roi de la province autrichienne de Lombardie-Vénétie et frère de l’empereur d’Autriche François-Joseph - et donc beau-frère de Sissi ! Une union prestigieuse pour cette princesse, fille unique du roi Léopold 1er de Belgique et de Louise-Marie d’Orléans. Loin du château de Laeken, à Bruxelles, où elle est née le 7 juin 1840, elle profite de la douceur de vivre italienne. Mais les nuages ne tardent pas à s’amonceler dans le ciel de Milan. L’amour qu’elle porte à Maximilien n’est pas réciproque et son époux la délaisse. Ses rêves de grandeurs ne tardent pas à s’écrouler eux aussi. En 1859, deux ans après sa nomination, Maximilien est déchu de son titre en raison de sa politique, jugée trop libérale par Vienne. Le couple part s’installer au château de Miramare, sur les bords de l’Adriatique. Une absence de vie conjugale, pas d’enfants, pas de fonctions officielles… Charlotte s’enfonce dans la solitude et la mélancolie.

La monotonie des jours sera rompue par une proposition inattendue… venue du Mexique. L’aristocratie mexicaine les sollicite pour fonder un empire dans ce pays déchiré par les guérillas. Maximilien, en sa qualité de membre de la très respectée maison d’Autriche, a été pressenti pour en ceindre la couronne. En réalité, c'est Napoléon III qui tire les ficelles : il occupe déjà militairement le pays et pose ses pions pour contrer (...)

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