Washington dit avoir attaqué deux camps de l'EI au Yémen

DUBAI/WASHINGTON (Reuters) - Les Etats-Unis ont déclaré avoir mené lundi leur première attaque, via des drones, contre la branche yéménite du groupe Etat islamique, mais des habitants ont indiqué que les missiles avaient frappé deux villages et visé en fait des éléments d'un groupe affilié à Al Qaïda.

Les drones américains ont tiré une douzaine de missiles contre des positions d'islamistes à Yakla et à Al Abl, dans la province méridionale d'Al Baïda, selon des personnes vivant à proximité.

Le Pentagone a assuré dans un communiqué que les forces américaines avaient tué plusieurs dizaines de combattants de l'Etat islamique dans des frappes contre deux camps d'entraînement de l'organisation.

Des habitants du secteur ont contesté cette affirmation, assurant que les djihadistes visés étaient des membres d'un groupe sunnite affilié à Al Qaïda qui se sont déployés dans la région pour y combattre les miliciens chiites Houthis.

Yakla, l'un des sites visés par ces frappes, avait déjà été la cible d'un raid américain aéroporté en janvier, qui avait frappé des membres d'Al Qaïda et fait 30 morts, dont dix femmes et enfants, selon des médecins yéménites. Un membre des Navy SEAL avait lui aussi été tué dans la fusillade au sol.

Al Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa) a projeté de détruire en vol des avions de ligne américains, et revendiqué l'attentat de janvier 2015 contre les bureaux du magazine Charlie Hebdo à Paris.

L'EI, quant à lui, utilise comme base arrière certaines zones non gouvernées du Yémen pour préparer des attaques, selon le département de la Défense.

(Eric Walsh et Noah Browning; Julie Carriat et Eric Faye pour le service français)