Yahoo Actualités Depuis quand les humains portent-ils des vêtements ?
Nu, l’être humain est une créature vulnérable. Depuis que nous avons perdu la fourrure de nos ancêtres, nous avons une peau nue qui offre peu de défense contre les rayons ravageurs du soleil ou le vent et son froid mordant. Pour remplacer notre ancienne fourrure, nous avons donc dû inventer un nouveau procédé : la “protection thermique portable” pour reprendre l’expression employée par l’archéologue Ian Gilligan, autrement dit, les vêtements.
Sans vêtements, les hommes n’auraient jamais peuplé les sept continents. C’est grâce à cette avancée que nos ancêtres ont pu vivre en Sibérie au plus fort de l’ère glaciaire et traverser la mer de Béring pour aller jusqu’aux Amériques, il y a environ 20 000 ans. Il ne nous reste néanmoins aucun habit de cette période. En fait, on n’a jamais trouvé de vêtement datant de plus de cinq mille ans. Les peaux portées par nos ancêtres, ainsi que les tendons d’animaux et les fibres végétales [utilisés comme des fils], se sont en effet toutes décomposées, ne laissant que peu de traces physiques de leur existence. L’homme portait pourtant des vêtements il y a plus de 5 000 ans, c’est sûr, et même bien avant, comme le prouvent de manière détournée et astucieuse des indices relevés en très grand nombre par les spécialistes.
Se prémunir des poux de corps
Parmi ces indices, il y a les poux. Précisons tout d’abord que les poux de tête et les poux de corps appartiennent à deux populations distinctes dont les chemins se croisent rarement. Alors que les poux de tête se propagent d’une tête à l’autre, les poux de corps le font d’un corps à l’autre, sans que les deux espèces se mélangent. En 2011, des généticiens se sont appuyés sur cette particularité pour se pencher sur les origines de l’habillement chez Homo sapiens. Selon eux, c’est l’apparition des vêtements qui aurait permis aux parasites vivant dans nos cheveux de venir se nicher dans un nouvel endroit de notre corps. Les espèces de poux de tête et de corps, telles qu’on les connaît aujourd’hui, ont divergé il y a 83 000 à 170 000 ans environ, c’est ce que l’on peut déduire des différences au niveau de leur ADN. L’invention des vêtements pourrait donc remonter à cette époque, si l’on en croit l’ADN des poux.
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