Les dangers cachés des somnifères : ce que vous devez savoir

La famille des benzodiazépines est la plus prescrite pour traiter l’insomnie. 13,4 % de Français se sont fait rembourser au moins une fois l’un de ces médicaments en 2015, et 117 millions de boîtes ont été vendues (Agence du médicament, avril 2017). Vingt benzodiazépines et apparentées sont actuellement commercialisées en France. Toutes ces molécules partagent les mêmes propriétés thérapeutiques : elles abaissent l’anxiété (anxiolytiques), induisent le sommeil (hypnotiques), détendent les muscles (myorelaxantes) et préviennent les convulsions (anticonvulsivantes) mais à des niveaux différents selon leur structure chimique. Elles sont rapidement absorbées dans le tube digestif et métabolisées principalement au niveau du foie. Il est très fréquent que les médecins prescrivent une molécule anxiolytique à la place d’un somnifère.

Le chiffre

Le 2e rang. C’est la place qu’occupe la France pour la consommation de benzodiazépines en Europe, derrière l’Espagne ; les pays les moins consommateurs sont l’Allemagne et le Royaume-Uni.

Le Gaba (acide gamma-aminobutyrique) est un neuromédiateur qui a pour fonction de diminuer l’activité nerveuse des neurones sur lesquels il se fixe. En particulier, il bloque les systèmes d’éveil dans le cerveau. En se fixant sur ses récepteurs, les benzodiazépines miment ses effets. « Le sommeil induit par ces médicaments est peu réparateur car il s’apparente à une anesthésie légère, souligne le Dr Patrick Lemoine, psychiatre, spécialiste du sommeil et auteur (...)

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