Yahoo Actualités D’où vient le mot « dollar » ?
C'est presque au milieu de nulle part, dans la vallée Saint-Joachim, au cœur des monts Métallifères, situés dans l'actuelle République tchèque, que la monnaie la plus influente au monde est née. En tout cas, c'est de cet endroit que vient le nom « dollar ».
Dans ces espaces naturels à perte de vue, plusieurs mines d'argent creusent les sous-sols du nord-ouest de la Bohême. Cette production importante d'argent sert, en partie, à fondre une pièce de monnaie : le thaler. À partir du XVIe siècle, cette petite pièce d'argent se répand en Europe germanophone, puis jusqu'en Afrique de l'Est et au Proche-Orient.
Un « téléphone arabe » géant
Sous le règne de Marie-Thérèse d'Autriche, de 1740 à 1780, le thaler est frappé à une vitesse de croisière. « Ainsi abondamment répandu, il acquiert exceptionnellement une renommée car il est à l'effigie de l'impératrice. Cette effigie inspire à ceux qui manient le thaler une révérence quasi religieuse », raconte Jean-Marc Daniel dans Histoire de l'économie mondiale (éditions Tallandier).
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Mais à la mort de la souveraine, Joseph II, son fils et successeur, en arrête la frappe. La gloire du thaler de Marie-Thérèse, aussi appelé la « piastre », a tout de même le temps de dépasser les frontières. « Un de ses avatars va connaître un destin remarquable », note Jean-Marc Daniel. En effet, l'Espagne, colonisatrice d'une partie des États-Unis, exploite ses vastes richesses miniè [...] Lire la suite
