Yahoo Actualités Détruite au 14e siècle par un raz-de-marée, une église médiévale est toujours enfouie dans la mer du Nord
Plus de 600 ans après sa disparition, la ville de Rungholt est peu à peu retrouvée sous la vase de la mer du Nord. Mais ce qu’il en reste est plus que jamais menacé par l’érosion.
Le 16 janvier 1362, un raz-de-marée dévastateur emporte toute une partie de la côte de la mer du Nord, submergeant en particulier la petite ville frisonne de Rungholt, en Allemagne. Évoquée dans de multiples poèmes, cette Atlantide médiévale est depuis entrée dans la légende. Si l’on a pu autrefois douter de son existence, force est de constater qu’elle fut bien réelle. Non seulement des fragments d’objets émergent régulièrement dans la vase de la mer des Wadden - gigantesque estran, protégé pour son habitat faunique et végétal, qui court le long des Pays-Bas, de l’Allemagne et du Danemark -, mais les vestiges de Rungholt sont activement recherchés dans le cadre de deux projets scientifiques allemands conjoints, réunissant l'Office archéologique du Schleswig-Holstein, le Centre d'archéologie balte et scandinave, l'université Christian Albrecht de Kiel et l'Université Johannes Gutenberg de Mayence.
Après avoir identifié l’ancien système de digues et de tertres faisant face à la mer, les chercheurs viennent d’annoncer dans un communiqué qu’ils ont désormais localisé d’importantes zones de la ville elle-même, et tout particulièrement son église principale. Voilà qui met fin aux légendes… mais le temps presse, préviennent-ils, car ce sont à présent les sédiments qui menacent la ville submergée.
Submergée en 1362, l’église de Rungholt est toujours enfouie dans la mer du Nord
La mer des Wadden est un paysage unique au monde : entre la mer du Nord et la côte allemande, les marées découvrent des kilomètres de bancs de sable et de vasières qui, en Frise septentrionale (dans le Land du Schleswig-Holstein), sont venues recouvrir d’anciennes zones marécageuses et des tourbières autrefois exploitées. Les premières traces d’habitat remontent ici à la fin du Néolithique, lorsque des formations sableuses ont fermé cette zone de l’actuelle mer des Wadden pour former une lagune saumâtre.
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