La démission de Miss USA et Miss Teen USA sur fond de santé mentale et de toxicité écorne l’image du concours

ÉTATS-UNIS - Le concours de beauté pourra-t-il s’en remettre ? Aux États-Unis, la démission surprise de Noelia Voigt, Miss USA 2023, a surpris tout le monde lorsqu’elle a décidé de renoncer à son titre. Évoquant sa volonté de préserver sa santé mentale, la jeune femme a été suivie deux jours plus tard par Miss Teen USA, UmaSofia Srivastava.

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Une situation de crise pour le concours américain, qui n’est pas sans conséquence pour la réputation de cette institution. En cause ? Des messages énigmatiques de Noelia Voigt et UmaSofia Srivastava sur les réseaux sociaux pour expliquer leur démission et qui semblent témoigner d’un environnement peu enviable pour les deux jeunes femmes.

« I AM SILENCED »

Lundi 6 mai, Miss USA 2023 expliquait dans une longue publication sur Instagram qu’elle souhaitait désormais prioriser sa « santé mentale » après avoir remporté le concours en septembre dernier. « Défendez vos intérêts et ceux des autres en utilisant votre voix et n’ayez jamais peur de ce que l’avenir vous réserve, même s’il semble incertain », a également déclaré la miss de seulement 23 ans, d’ailleurs soutenue par l’organisation du concours, qui a ensuite promis d’annoncer rapidement sa remplaçante.

Une démarche presque immédiatement saluée par des professionnels de la santé et de nombreux fans, malgré leur déception. Sauf qu’il y a un hic. Des internautes particulièrement attentifs estiment que cette publication cache en réalité un message subliminal. Il suffit pour cela de s’attarder sur la première lettre de chacune de ses onze premières phrases écrites sur Instagram. Ce qui donne : « I AM SILENCED » (ou « Je suis réduite au silence » en français).

Un message particulièrement étrange, d’autant plus que la probabilité d’un geste involontaire est particulièrement infime comme le confirme un journaliste du Point dans le tweet ci-dessous. À condition de faire abstraction des trois dernières phrases qui donnent « HIP », dont le sens semble bien plus hasardeux.

Mais cela reste suffisant pour laisser penser que cette démission n’est pas uniquement due à cette envie de préserver sa santé mentale. Ou tout du moins que les véritables raisons n’ont pas été totalement rendues publiques.

« Toxicité et intimidation sur le lieu de travail »

Mercredi, c’est donc UmaSofia Srivastava qui a suivi l’exemple de sa cadette avec un message publié sur Instagram qui débute par une énigmatique citation du philosophe Friedrich Nietzsche : « Il n’y a pas de belles surfaces sans une profondeur effrayante ».

Dans la suite de son message, elle écrit qu’après « mûre réflexion », elle a « décidé de démissionner », estimant que ses « valeurs personnelles ne correspondent plus pleinement à l’orientation de l’organisation » du concours. Un message auquel Noelia Voigt a été l’une des premières à réagir en répondant en commentaire : « Je t’aime ! Tellement fière de toi mon ange ».

Des démissions en cascades qui ont de quoi surprendre tant elles semblent liées et proches dans le temps. C’est là qu’intervient une troisième protagoniste : Claudia Michelle. Cette femme était il y a encore quelques jours la directrice des réseaux sociaux de Miss USA.

Comme le raconte la BBC, elle a elle-même démissionné de son poste trois jours avant le retrait de Noelia Voigt. Non sans égratigner le concours de beauté américain. Dans un communiqué publié sur Instagram, Claudia Michelle évoque un climat de « toxicité et d’intimidation sur le lieu de travail » et affirme que Miss USA et Miss Teen USA « devraient être entendues et non réduites au silence ». Un drôle écho au possible message caché de Miss USA.

« J’ai eu le privilège de travailler en étroite collaboration avec Noelia et j’ai malheureusement constaté un déclin de sa santé mentale depuis notre première rencontre », affirmait-elle également, avant la démission de Noelia Voigt. Des allégations depuis jugées mensongères par l’organisation du concours, mais qui deviennent bien plus crédibles après ces deux retraits surprises.

Conscient de la crise provoqué par ces départs soudains, l’organisation du concours a assuré qu’à l’avenir il donnerait « la priorité au bien-être de toutes les personnes impliquées dans Miss USA ». Mais la situation est inédite car la démission de Noelia Voigt fait presque figure d’exception dans l’univers des miss américaines. Comme le souligne Ouest-France, c’est la première fois de l’histoire du concours américain qu’une miss démissionne pour une autre raison qu’une victoire à Miss Univers.

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