Découvrez les secrets du duel et de ses codes

A chaque époque, son duel ! L’art des armes s’est affiné et codifié au cours du temps. Le duel héroïque date de l’Antiquité. Difficile parfois de distinguer mythe et réalité dans ce combat d’un guerrier qui représente tout un peuple et se bat à sa place, pour éviter des pertes humaines immenses. C’est Achille, le Grec, contre Hector, le Troyen ou David contre Goliath.

Le duel judiciaire, ou ordalique, au Moyen Âge, intervient lorsque la justice des hommes ne parvient pas à régler un litige entre deux individus. Le vainqueur est innocenté par volonté divine. En 1386, Marguerite, l’épouse de Jean de Carrouges, accuse Jacques Le Gris de l’avoir violée. L’accusé dément. Les deux chevaliers se retrouvent dans un champ à Paris. Carrouges prend l'avantage et somme son adversaire d'avouer. Jacques clame son innocence. Jean lui enfonce sa dague dans la gorge. Dieu a rendu son jugement !

Le duel d’honneur connaît son heure de gloire du XVIIe au XIXe siècle. Un affront – parfois futile –, un gant jeté, des témoins convoqués et l’on se retrouve "sur le pré"; c’est D’Artagnan ou le duel au pistolet de Barry Lyndon. Aujourd'hui, le duel (le dernier d'honneur a eu lieu en 1967 et a opposé les députés Defferre et Ribière) est uniquement un face-à-face sportif.

Si l’on excepte les samouraïs japonais, se battre en duel d'honneur est une pratique très européenne. On faisait encore état de duels à Cuba il y a quelques décennies ; les XIXe et XXe siècles en ont vu fleurir un peu partout dans le monde, (...)

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