Yahoo Actualités Découverte : cette protéine "englue" nos souvenirs dans la mémoire
Certains souvenirs d'enfance nous accompagnent toute la vie. Pour expliquer la longévité de la mémoire, une équipe vient de découvrir une protéine capable "d'engluer" nos souvenirs dans le cerveau.
Qu’il s’agisse de nos premières vacances, d’une visite au zoo ou du premier voyage en train, nous portons toujours en nous certains souvenirs de l'enfance. Certains d’entre eux dureront la vie. Mais comment expliquer qu’ils ne s’effritent pas, voire ne s’effacent pas au bout de quelques années ?
Une explication biologique vient enfin d’être trouvée pour ces souvenirs "de longue durée". Au cœur du processus : une molécule appelée KIBRA, qui joue littéralement le rôle de "colle" dans la consolidation de nos souvenirs.
Des molécules remplacées en quelques heures
On savait déjà que les synapses jouent un rôle clé dans la mémoire. Les souvenirs transiteraient par un trajet alternant synapses fortes et synapses faibles. "On sait que dans l’hippocampe [une zone du cerveau cruciale pour la mémoire, ndlr], certaines synapses sont fortifiées par PKMzeta, une protéine, et d’autres non. Mais on ne connaît pas encore le trajet exact", précise à Sciences et Avenir le Pr Todd Sacktor, spécialisé en pharmacologie à la Downstate health sciences university (New York, Etats-Unis).
Les molécules des synapses sont instables et se meuvent constamment dans les neurones. Elles sont remplacées en quelques jours voire en quelques heures. Alors comment se passent-elles les informations qui, dans notre esprit, durent toute une vie ?
En étudiant des souris de laboratoire, certaines avec une bonne et d’autres avec une mauvaise mémoire, une protéine, appelée KIBRA, s’est montrée particulièrement importante.
Elle interagit avec PKMzeta, une autre protéine déjà connue pour son rôle dans le maintient des souvenirs. On sait qu’elle est la plus puissante molécule capable de renforcer la mémoire des mammifères. Elle a toutefois son point faible : PKMzeta se dégrade au bout de quelques jours. Mais c’était sans compter KIBRA, qui comme un pot de colle, vient épauler PKMzeta.
"L'échafaudage" de notre mémoire
"KIBRA est une protéine qui fonctionne comme un échafaudage. Elle s’attache à d’autres protéines d[...]
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