Yahoo Actualités Découverte de la première phrase jamais écrite en langue cananéenne : une incantation contre les poux sur un peigne !
Vieille de 1.700 ans avant J.-C., c'est la première phrase en cananéen découverte en Israël. Elle est gravée sur un peigne en ivoire.
"Puisse cette défense extirper les poux des cheveux et de la barbe". Telle est l'incantation gravée (et à moitié effacée) découverte sur un peigne déterré à Tel Lachish, en Israël, par une équipe de l'Université hébraïque de Jérusalem et de l'Université Adventiste du Sud aux États-Unis. C'est la première phrase écrite en cananéen jamais découverte.
Des dents épaisses et fines
L'objet a été fabriqué dans de l'ivoire d'éléphant comme en attestent les analyses effectuées à l'Université Ben Gourion. Il mesure environ 3,5 sur 2,5 cm et il est équipé de dents des deux côtés. Seules les bases des plus grosses sont encore présentes, le reste ayant été brisé au fil du temps. Le côté du peigne d'où partent six dents épaisses et espacées servait probablement à démêler les nœuds des cheveux, tandis que la face avec ses 14 dents plus fines et rapprochées permettait d'éliminer les poux et les lentes, tout comme les peignes anti-poux toujours vendus de nos jours.
Le peigne a été découvert en 2017 mais les lettres, gravées très superficiellement, n'ont été remarquées qu'en 2022, lors d'un traitement de nettoyage de l'objet. Elles sont très fines, mesurant entre 1 et 3 mm de largeur. Une fois révélée, l'inscription a été déchiffrée par Daniel Vainstub de l'Université Ben Gourion qui est spécialisé en épigraphie sémitique.
Le peigne avec en haut la base des dents épaisses et bas les plus fines servant à éliminer poux et lentes. Crédits : Dafna Gazit, Israel Antiquities Authority.
Une preuve de l'utilisation de l'alphabet
L'inscription se compose de 17 lettres formant sept mots en cananéen : "c'est la première phrase jamais trouvée en langue cananéenne en Israël. Il y a des Cananéens à Ugarit, en Syrie, mais ils écrivent dans une écriture différente, pas l'alphabet qui est utilisé jusqu'à aujourd'hui. L'inscription sur le peigne est une preuve directe de l'utilisation de l'alphabet dans les activités quotidiennes il y a environ 3.700 ans. C'est un jalon dans l'histoire de la capaci[...]
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