Yahoo Actualités Découverte majeure : les plantes émettent des sons ! Mais ils sont inaudibles pour nous
Outre le bruissement des feuilles sous l’effet du vent et le fameux cri des mandragores de l’univers magique d’Harry Potter, le règne végétal est pensé comme étant quasi-silencieux. Une étude vient bousculer nos perceptions : pour la première fois au monde, des chercheurs ont enregistré et analysé des sons émis distinctement par des plantes !
"Un champ de fleurs peut être un endroit assez bruyant pour ceux qui peuvent l’entendre", affirme la professeure Lilach Hadany, professeure à l'École des sciences végétales et de la sécurité alimentaire de l'Université de Tel-Aviv, qui codirige cette étude. Pour la première fois au monde, des chercheurs de l'université de Tel-Aviv ont enregistré et analysé des sons émis distinctement par des plantes. Déjà parue sous forme de prépublication en 2019, ces travaux bousculent notre perception toute scientifique du monde végétal, qui nous avait toujours laissé penser que seule la mandragore de l’univers magique d’Harry Potter ne poussait des cris stridents. Les résultats, maintenant publiés dans la revue scientifique Cell, suggèrent l’existence de sons végétaux, semblables à des cliquetis de pop-corn (voir la vidéo ci-dessous), produits par les plantes en état de stress. Ce sont plus précisément des ultrasons, produits à des fréquences situées entre 20 KHz et 100 KHz (kilohertz), soit trop élevées pour l’ouïe humaine, dont le champ auditif (gamme de fréquences sonores audible) ne dépasse que rarement les 16 KHz.
Les plantes émettent davantage d'ultrasons en situation de stress
"Nous avons découvert que les plantes émettent généralement des sons lorsqu'elles sont soumises à un stress, et que chaque plante et chaque type de stress sont associés à un son spécifique identifiable", explique Lilach Hadany. Des études antérieures démontraient déjà que fixer des vibromètres aux plantes permet d’enregistrer des vibrations, mais l’étude de l’Université de Tel-Aviv montre que ces vibrations se transforment en ondes sonores aériennes – ou bruits aériens -, c’est-à-dire des vibrations de l’air qui, à l’inverse des bruits d’impact, sont provoqués par une source sonore. Pour cela, les chercheurs ont placé des microphones à ultrasons enregistrant des sons à des fréquences comprises entre 20 et 250 kilohertz à une distance d'environ 10 cm de chaque plante, dans un caisson acoustique, sa[...]
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