Découverte de "la plus grande explosion cosmique jamais vue"

Ils l’assurent : c’est “la plus grande explosion cosmique jamais vue”. Dans un communiqué de l’Université de Southampton, des astronomes annoncent avoir découvert une explosion qui bat tous les records. Baptisée AT2021lwx, elle est dix fois plus brillante que n'importe quelle supernova connue et trois fois plus brillante que l'événement de perturbation de marée le plus brillant lorsqu’une étoile tombe dans un trou noir supermassif.

Toujours selon l’Université, AT2021lwx dure actuellement depuis trois ans, là où la plupart des explosions d’étoiles ne sont visiblement brillantes que pendant quelques mois. L’événement s’est manifesté à près de 8 milliards d'années-lumière, “alors que l'univers avait environ 6 milliards d'années, et est toujours détecté par un réseau de télescopes”. Le détail de la recherche a été publié ce vendredi 12 mai dans les avis mensuels de la Royal Astronomical Society.

Selon les chercheurs, l'explosion peut être le résultat de la violente percussion entre un trou noir supermassif et un vaste nuage de poussière ou de gaz, principalement d’hydrogène, “peut-être des milliers de fois plus grand que notre soleil”. “Des fragments du nuage seraient engloutis, envoyant des ondes de choc à travers ses restes, ainsi que dans un gros «beignet» poussiéreux entourant le trou noir. De tels événements sont très rares et rien à cette échelle n'a été observé auparavant”, détaille Southampton.

En revanche, comme le souligne Le Monde, l’explosion n’est pas la plus brillante (...)

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