Yahoo Actualités Découverte d'une structure de jet unique dans le sursaut gamma le plus lumineux jamais observé
En octobre 2022, le Fermi Gamma-ray Space Telescope, un télescope de la Nasa, a détecté le sursaut gamma le plus brillant de l'histoire de l'astronomie. Des chercheurs dévoilent une structure de jet unique et complexe.
Sciences et Avenir l'évoquait en mars 2023 : le sursaut gamma, surnommé GRB 221 009 A, est considéré comme le plus brillant de tous les temps. Depuis les années 1970, les astronomes ont observé plus de 10.000 sursauts gamma, mais aucun n'a été aussi intense que GRB 221009A. À titre de comparaison, selon le docteur Brendan O'Connor en doctorat à l'université de George Washington aux Etats-Unis, il a libéré plus d'énergie que ce que le soleil produit dans toute sa vie. L'évènement a suscité de nombreuses interrogations quant à sa cause. Une étude publiée le 7 juin 2023 dans la revue Science Advances, menée par une équipe dirigée par Brendan O'Connor, apporte des éclaircissements sur la structure de ce sursaut gamma.
Un sursaut gamma, souvent nommé GRB, est une émission soudaine et brève de photons gamma qui apparait aléatoirement dans le ciel. Il est prolongé par des émissions rémanentes, à des longueurs d'onde plus grandes, qui peuvent durer jusqu'à plusieurs mois en s'affaiblissant progressivement. Les rayons gamma constituent les plus petites longueurs d’onde du spectre électromagnétique.
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La structure étonnante du jet révélée
Le GRB 221009A, surnommé le BOAT pour "brightest of all time", a montré, selon les chercheurs de l'étude, une impulsion brève suivie de deux pics lumineux distincts. En raison de sa luminosité intense, la majorité des satellites étaient même saturés pendant l'épisode principal d'émission. Les chercheurs ont découvert que sa structure était inhabituelle, avec un jet étroit intégré dans un flux de gaz plus large. Cette caractéristique atypique diffère des jets observés précédemment dans d'autres sursauts gamma. Des simulations informatiques détaillées ont suggéré que le mélange important entre le matériau stellaire et le jet lui-même était responsable de cette structure surprenante.
Schéma du jet structuré du GRB 221009A. Crédits : B. O’[...]
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