Découverte d’une intrigante sépulture contenant un lynx et quatre chiens

Sciences et Avenir

Les archéologues n’ont pas réponse à tout ! On en veut pour preuve leur perplexité devant une sépulture peu banale, abritant un lynx et quatre chiens. A-t-on ici procédé à une cérémonie rituelle ou s’est-on simplement débarrassé d’animaux morts lors d’une attaque ? La question reste ouverte.

Parmi les vestiges d’un village hongrois du haut Moyen Âge, à l’époque où les « Barbares » se sont mélangés aux populations locales jusqu’alors sous domination romaine, les archéologues ont découvert une tombe abritant le squelette de lynx (Lynx lynx) le plus complet d’Europe. Au-dessus de lui, quatre chiens ont été enterrés l’un après l’autre.

Le lynx est plus grand félin d’Europe depuis l’extinction du lion des cavernes du Pléistocène (Panthera leo spelaea) ; ses ossements étant extrêmement rares en contexte archéologique, leur présence est forcément intrigante ! Mais comme on l’apprend dans l’International Journal of Osteoarcheology, la seconde étude consacrée à cette sépulture ne permet pas d’en fournir une interprétation définitive, car elle peut aussi bien relever d’un geste rituel que d’un banal enterrement de charognes.

Cette absence de parti pris démontre que l’archéologie n'est pas toujours en mesure d’apporter des réponses, mais qu’elle doit le plus souvent se contenter d’énoncer des hypothèses, dont la résolution dépendra (éventuellement) de l’avancée de recherches ultérieures.

Découverte d’une intrigante sépulture contenant un lynx et quatre chiens

C’est dans le village de Zamárdi-Kútvölgyi-dűlő, en Hongrie, que l’archéologue Erika Gál du Centre de recherche pour les humanités de Budapest a identifié dès 2007 la présence d’un lynx dans une fosse globulaire.

L’établissement rural se situe dans l’ouest du pays, sur la rive sud du lac Balaton. La datation radiocarbone des ossements du félin indique une fenêtre assez large entre le 5e siècle et la première moitié du 6e siècle de notre ère (430-550).

Lorsque la région était encore sous domination romaine, le village se trouvait à la frontière entre les provinces de Pannonia Prima et Pannonia Valeria. Mais l’Empire décline peu à peu, cédant du terrain aux tribus germaniques. À la fin du 5e siècle, ce sont les Lombards qui occupent la région du Danube. Cette période, qui correspond en Europe au haut Moyen Âge,[...]

Lire la suite sur sciencesetavenir.fr

A lire aussi

  • Article suivant
  • Article suivant
  • Article suivant
  • Article suivant

Derniers articles