Découverte : une baleine grise repérée dans l'Atlantique pour la première fois en 200 ans

Incroyable. Alors que les baleines grises ont disparu de l’Océan Atlantique à cause de la chasse baleinière depuis près de 200 ans, ce spécimen a été observé le 1 mars sur les eaux Atlantique en Nouvelle-Angleterre.

C’est en effectuant des relevés aériens habituels au-dessus des eaux du Massachusetts, sur la côte est des Etats-Unis, que les chercheurs de l’Aquarium de Nouvelle-Angleterre ont aperçu cette baleine. Initialement, les scientifiques ont pensé observer une baleine du genre Eubalaena, en danger critique d’extinction dans la région. Cependant, après un examen approfondi des photographies, ils ont remarqué les caractéristiques distinctives d'une baleine grise, notamment sa couleur grise tachetée et sa tête étroite et triangulaire. Orla O’Brien, chercheuse associée au Anderson Cabot Center for Ocean Life de l’aquarium, a partagé les images avec sa collègue Kate Laemmle, confirmant ainsi qu'il s'agissait bel et bien d'une baleine grise : « Je n’en croyais pas mes yeux. Je pensais savoir ce que c’était, mais je voulais avoir la confirmation d’un tiers afin de m’en assurer », confie-t-elle. L'étonnement des chercheuses est justifié, étant donné que les baleines grises avaient disparu de la région depuis la fin du 18e siècle, principalement à cause de la chasse à la baleine. Leur réapparition est attribuée à des lois de protection qui ont permis leur rétablissement et leur retrait de la liste des espèces menacées en 1994.

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