Découverte du plus ancien insecte pollinisateur, vieux de 280 millions d'années

Après la découverte d'un fossile de cerveau vieux de 525 millions d'années, la science fait mention d'une nouvelle trouvaille exceptionnelle. Des chercheurs de l'Institut paléontologique Borissiak de Moscou (Russie) ont annoncé avoir déniché un insecte butineur, le Tillyardembia, qui aurait vécu il y a 280 millions d'années, soit plus de 20 ans après l'extinction Permien-Trias qui a décimé la quasi-totalité des espèces marines et terrestres de la planète. Grâce à la découverte de ce nouveau spécimen, les scientifiques espèrent pouvoir remonter aux origines des premiers insectes pollinisateurs sur Terre.

L'animal semblable à un perce-oreille "repousserait de 120 millions d'années la datation de l'existence des premiers insectes pollinisateurs", écrit Trust My Science dans un récent article. La morphologie de cet animal ayant vécu durant le Paléozoïques est présentée plus en détail dans la revue Royal Society Publishing, qui partage l'étude. Couvert de pollen de gymnospermes (des plantes dont l'ovule est à nu), le Tillyardembia aurait existé bien avant l'apparition des plantes à fleurs, ce qui va à l'encontre des connaissances actuelles. Par ailleurs, les chercheurs indiquent que l'insecte avait des ailes si délicates qu’ils vivaient principalement au sol, et devaient grimper aux arbres pour pouvoir butiner.

Durant leur enquête, basée sur un corpus d'archives de 425 fossiles, les scientifiques ont découvert que les grains de pollen retrouvés sur six insectes appartenaient à une (...)

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