Débarquement : il y a 80 ans, les GI américains importaient le chewing-gum !

La France est le deuxième consommateur de chewing-gums au monde, derrière les États-Unis. Ce bonbon à mâcher des heures durant, nous l’avons découvert grâce aux GI qui ont ramené plusieurs produits américains sur le sol français à la Libération.

Inventé par le scientifique américain Thomas Adams, le chewing-gum est commercialisé pour la première fois en 1872. C’est un succès, du moins au pays de l'Oncle Sam. En France, il est inconnu au bataillon.

Il faut attendre la Première Guerre mondiale pour que la gomme à mâcher traverse l’océan Atlantique, expédiée par la Croix Rouge à destination des troupes américaines présentes en France en 1918.

Le chewing-gum arrive dans la bouche des Français à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et plus précisément après le Débarquement de Normandie.

“Cent cinquante milliards de tablettes vont être fournies aux troupes américaines alliées et les GI’s n’hésitent pas à les partager avec les populations locales libérées”, rappelle le sociologue de l’alimentation Eric Birlouez, dans le podcast "Cuisinons l’histoire". “Le chewing-gum se trouve alors associé à l’image d’un soldat américain décontracté, mais efficace.”

Les Français.es, friand.e.s de bonbons plus traditionnels, prennent rapidement goût à cette pâte qui ne se mange pas mais qui délivre des arômes sucrés.

Un des soldats américains voit une opportunité. Courtland E. Parfet, qui a participé au Débarquement de 1944, revient en France en 1952, pour lancer sa marque : Hollywood. Le chewing-gum (...)

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