Débarquement de 1944 : quel est ce petit jouet utilisé par les soldats américain pour se reconnaître ?

L'objet est devenu culte. Le "cricket", un petit jouet en laiton qui s'est révélé très important lors du débarquement. Alors que la France a célébré le 80e anniversaire du DDay, qui a eu lieu dans la nuit du 5 au 6 juin 1944 sur les plages de Normandie, retour sur l'histoire de ce curieux accessoire.

Le cricket, ou criquet en français, c'est une sorte d'instrument, un objet au "clic" distinctif tout à fait ordinaire, inoffensif, mais qui a eu un rôle décisif pour les soldats américains. Car les parachutistes de la 101e division, arrivant isolés sur une terre française truffée d'Allemands, avaient besoin d'un signe distinctif, reconnaissable à distance, pour s'identifier facilement entre eux. Cette scène du film Le jour le plus long de 1962 en est l'exemple : lorsqu'un soldat américain avait un doute sur l'appartenance d'un autre combattant qui était caché près de lui, il lui suffisait d'actionner son criquet. Il appuie alors sur la lame en laiton, ce qui fait retentir un bruit, comme un claquement. Si le soldat d'en face actionne par deux fois son criquet, en émettant un "clac clac", alors c'est qu'il est Américain.

Mais il y avait un problème : la carabine qui armait les Allemands à l'époque faisait un bruit suffisamment identique aux deux clics du criquet en éjectant la balle de sa culasse pour que les deux soient confondus. C'est ainsi que, malgré son criquet, un soldat américain se fait prendre dans le film.

Cette technique du criquet a été imaginée par le Commandant Taylor (...)

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