Le Crédit mutuel se dirige vers une guerre de sécession

Trois régions de la banque mutualiste, emmenées par la Bretagne, voudraient s'émanciper du reste du groupe. Bras de fer en perspective.

Une première dans l’histoire habituellement feutrée des banques mutualistes. Le Crédit mutuel Arkéa, qui regroupe les régions Bretagne, Sud-Ouest et massif Central, va annoncer mercredi ses velléités d’indépendance. Un conseil d’administration doit se tenir à Brest, au cours duquel le projet sera annoncé.

L’opération contient tous les ingrédients pour déclencher une sacrée zizanie au plus haut niveau du Crédit mutuel, troisième réseau de banque mutualiste aux côtés du Crédit agricole et de l’ensemble Banque populaire – Caisse d’épargne (BPCE). Une «boutique» forte de 81 000 salariés et 13,3 milliards d’euros de chiffre d’affaires. A la différence des banques commerciales comme la BNP et la Société générale, les mutualistes n’ont pas d’actionnaires, mais des sociétaires (souvent les clients même des agences) et un fort ancrage local. Or, au Crédit mutuel, les Bretons ont toujours veillé à leur autonomie.

Rendre des comptes

Depuis 2011, Jean-Pierre Denis, ancien secrétaire général de l’Elysée sous Jacques Chirac, n’a eu de cesse de développer cette banque de l’Ouest, rejointe par ses cousines du Sud-Ouest et du massif Central. A elles trois, elles ont bâti leur propre marque, Crédit mutuel Arkéa, tout en s’affranchissant progressivement de la tutelle de la maison mère. Arkéa compte aujourd’hui 9 000 salariés et des résultats confortables : 300 millions de bénéfices nets pour 1,8 milliard de chiffre d’affaires. Fort de cette bonne santé financière, Arkéa taille sa route et rachète des start-up à succès comme la cagnotte en ligne Leechi ou encore la banque sur internet Fortuneo, dont le siège social sera bientôt inauguré à Brest. Les dirigeants n’ont donc pas vraiment envie de rendre des comptes à chaque fois qu’ils vont faire des emplettes ou affiner une nouvelle stratégie commerciale.

Or, depuis plusieurs mois, la direction centrale (...)

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